Редчайшие гигантские сома Меконга обнаружены в Камбодже, вселяя надежды на их сохранение
Шесть находящихся на грани исчезновения гигантских сомов Меконга — одних из самых крупных и редких пресноводных рыб в мире — были недавно пойманы и выпущены в Камбодже, что возрождает надежды на выживание вида.
Эти подводные гиганты могут достигать 10 футов (3 метров) в длину и весить до 300 килограммов (661 фунт). Сегодня они встречаются только в реке Меконг в Юго-Восточной Азии, хотя раньше обитали по всей длине реки протяженностью 4900 км (3044 мили) — от её устья во Вьетнаме до северных районов в провинции Юньнань в Китае.
Популяция этого вида сократилась на 80% за последние десятилетия из-за растущего давления со стороны перелова, строительства дамб, которые блокируют миграционный путь рыб к нерестилищам, и других нарушений.
Мало кто из миллионов людей, чья жизнь зависит от Меконга, когда-либо видел гигантского сома. Обнаружение шести таких гигантов, пойманных и выпущенных в течение 5 дней, является беспрецедентным событием.
Первые две рыбы были пойманы в реке Тонлесап, притоке Меконга недалеко от столицы Камбоджи Пномпеня. Их пометили идентификационными метками и выпустили. Во вторник рыбаки поймали еще четырех гигантских сомов, включая двух длиной более 2 метров (6,5 футов) и весом 120 кг и 131 кг (264 и 288 фунтов) соответственно. Пойманные рыбы, по-видимому, мигрировали из своих пойменных местообитаний у озера Тонлесап в Камбодже на север вдоль реки Меконг, вероятно, к нерестилищам в северной Камбодже, Лаосе или Таиланде.
"Это обнадеживающий знак того, что виду не грозит неминуемое, в ближайшие несколько лет, исчезновение. Это дает время на реализацию природоохранных мероприятий, чтобы продолжить менять траекторию от спада к восстановлению", — сказал доктор Зеб Хоган, исследователь-биолог из Университета Невады в Рино, возглавляющий проект "Чудеса Меконга", финансируемый Агентством США по международному развитию (USAID).
О гигантской рыбе по-прежнему многое неизвестно, но за последние два десятилетия совместная программа по сохранению проекта "Чудеса Меконга" и Управления рыболовства Камбоджи позволила поймать, пометить и выпустить около 100 особей, получив представление о миграции сомов, местах их обитания и состоянии популяции.
"Эта информация используется для установления миграционных коридоров и защиты мест обитания, чтобы попытаться помочь этим рыбам выжить в будущем", — сказал Хоган.
Гигантский сом Меконга вплетен в культурную ткань региона: он изображен на 3000-летних наскальных рисунках, почитается в фольклоре и считается символом реки, чьи рыбные промыслы кормят миллионы людей и оцениваются в 10 миллиардов долларов в год.
Местные сообщества играют решающую роль в сохранении вида. Рыбаки теперь знают о важности сообщать о случайном вылове редких и исчезающих видов официальным лицам, что позволяет исследователям добраться до мест поимки рыбы, измерить и пометить её перед выпуском.
"Их сотрудничество имеет важное значение для наших исследований и природоохранных усилий", — заявил в своем заявлении Хенг Конг, директор Камбоджийского института исследований и развития внутреннего рыболовства.
Помимо гигантского сома Меконга, в реке также обитают и другие крупные рыбы, включая сазана, который считался вымершим, пока его не заметили ранее в этом году, и гигантского ската.
То, что четыре такие рыбы были пойманы и помечены за один день, вероятно, является "вековой историей о большой рыбе для Меконга", сказал Брайан Айлер, директор программы по Юго-Восточной Азии базирующегося в Вашингтоне Stimson Center. По его словам, их обнаружение подтверждает, что ежегодная миграция рыб по-прежнему активна, несмотря на все давление на экологию вдоль Меконга.
"Надеюсь, то, что произошло на этой неделе, покажет странам Меконга и всему миру, что могучая популяция рыб Меконга уникальна и нуждается в сохранении", — сказал он.