Катастрофическая гибель рыбы в Австралии: что произошло с 2019 года

Прошедшее лето отмечает чуть более года с тех пор, как последовательные события массовой гибели рыбы в Менинди на реке Дарлинг (Нижний Дарлинг) попали в заголовки мировых новостей.

Два независимых расследования установили, что причиной гибели стали высокий уровень сине-зеленых водорослей и низкое содержание кислорода в воде. По сути, рыба задохнулась.

Эти условия были вызваны сочетанием забора воды и экстремально засушливых условий, которые фактически остановили течение реки. Оба расследования пришли к выводу, что до тех пор, пока в Дарлинг (западный Новый Южный Уэльс) не поступит больше воды, дальнейшая гибель рыбы весьма вероятна.

Действия федерального и штатного правительств

В апреле прошлого года федеральное правительство выделило 70 млн австралийских долларов на улучшение здоровья реки и предотвращение новой гибели рыбы. Что сделано на данный момент:

• Стратегия управления и восстановления аборигенных видов рыб: Части проекта стратегии опубликованы для общественного обсуждения. В разработке плана участвовали правительства, ученые, местные сообщества и группы коренных народов.
• Питомник для аборигенных видов рыб: Государственные рыбоводные мощности в Наррандере (NSW) будут модернизированы для содержания и разведения большего количества рыбы. Однако реинтродукция рыбы в пострадавшие районы — сложная задача, которая может занять десятилетия.
• Исследования: Правительство поддержало новые исследования в области гидрологии и изменения климата. Сформирован комитет, который определяет наиболее эффективные направления исследований для улучшения управления водными ресурсами в условиях меняющегося климата.
• Инфраструктура для миграции рыбы: Рыбопропускные сооружения (рыболовы) необходимы на участках нижнего и верхнего течения Дарлинга. Разработка концептов таких сооружений продвинулась и является частью проекта правительства NSW "Western Weirs".
• Подводные камеры: Прямая трансляция с реки Дарлинг пока недоступна.
• Модернизация счетчиков и выкуп водных прав: Начались обсуждения в рамках обязательств по выкупу у фермеров водных лицензий класса А и возвращению воды в реки. Внедрение усовершенствованных систем учета воды планируется в течение следующих пяти лет.

Дальнейшая гибель рыбы

В 2003 году популяции аборигенных видов рыб в бассейне оценивались в 10% от уровня до прибытия европейцев, и волны гибели рыбы сократили их еще больше.

Весной и летом 2019 года условия в реке Дарлинг ухудшились. Серия менее масштабных, но значительных случаев гибели рыбы заставила государственные органы и местные сообщества провести срочные "транслокации рыбы". Для борьбы с деоксигенацией были развернуты аэраторы. Рыбу перемещали в более подходящие водоемы или на рыбоводные заводы для создания резервных популяций.

К весне такие некогда полноводные реки, как Дарлинг и Маккуори, превратились в мелкие водоемы. За лето было зарегистрировано более 30 случаев гибели рыбы в реках Маккуори, Намой, Северн, Мехи и Каджигон, а также в ручье Тентерфилд.

А как насчет дождей?

Недавние сильные дожди привели к тому, что верхние части водосбора Дарлинга впервые за более чем два года наполнились водой. Потоки проходят через плотину Бреваррина и связанный с ней рыбопропускной канал.

Проточный Дарлинг — это хорошо, но это поднимает вопросы будущего управления водными ресурсами. Фермеры годами ждали потока в Дарлинге и будут стремиться забирать воду для сельскохозяйственных нужд. Точно так же окружающая среда ждала "промывки", чтобы перезагрузить систему и восстановить экологическую продуктивность.

После дождей правительство NSW разрешило оросителям собирать паводковые воды, чтобы снизить угрозу повреждения частной инфраструктуры. Теперь, когда эта угроза миновала, правительства совместно работают над "активным управлением" ситуацией — это означает, что правила использования воды будут определяться по мере развития потока, после консультаций с водопользователями и менеджерами по охране окружающей среды.

Означает ли течение в Дарлинге возврат к норме?

Нынешние потоки в Дарлинге далеки от возврата к нормальным условиям. NSW все еще находится в засухе, и течение реки еще не достигло Нижнего Дарлинга. Многие дети в городе Менинди никогда в жизни не видели текущий Дарлинг.

Старейшины коренных народов и рыболовы-любители — те, кто помнит, когда река текла свободно и была полна рыбы, — сожалеют о недавнем упадке. На некоторых участках системы сухие русла рек и изолированные водоемы по-прежнему нуждаются в соединении, чтобы рыба могла перемещаться, нереститься и естественным образом восстанавливаться.

Поток воды может достигнуть нижнего течения Дарлинга только через шесть недель, и для того, чтобы избежать очередного лета гибели рыбы, срочно необходимы последующие дожди. Будущие стратегии распределения водных ресурсов должны защищать как вышележащие, так и нижележащие сообщества. Некоторые выступают за включение озер Менинди в список водно-болотных угодий международного значения в соответствии с Рамсарской конвенцией, чтобы обеспечить совместную работу в области биоразнообразия и управления водными ресурсами.

Исправление более чем 200-летнего сокращения популяций рыб потребует постоянных усилий и значительных инвестиций в восстановительные мероприятия в течение длительного периода. Мы должны признать, что Австралия — страна длительных засух и проливных дождей, и разработать проактивную стратегию защиты аборигенных видов рыб, которая снизит вероятность подобной катастрофы в будущем.