Генетические предохранители помогут снизить риски биотероризма

Угрозу биотероризма с использованием искусственных биологических организмов можно уменьшить благодаря новому методу, разработанному учёными.

Синтетические биологи, способные проектировать и модифицировать ДНК живых организмов для придания им новых полезных функций, создали способ ограничения своих продуктов, чтобы гарантировать их работу только по назначению.

Исследователи разработали набор генетических переключателей, которые можно встроить в модифицированные организмы для контроля работы генов, необходимых им для выживания.

Эти генетические переключатели активируются добавлением смеси природных химических веществ, которую можно адаптировать для различных продуктов.

Это может предотвратить потенциальный вред от кражи или неправильного использования таких веществ, применяемых в биотопливе, продуктах питания и лекарствах.

Учёные из Университета Эдинбурга и Медицинского центра NYU Langone создали два типа молекулярных переключателей, работающих в дрожжах — часто используемом модельном организме.

Команда встроила второй набор переключателей «включения/выключения», нацеленный на другой жизненно важный ген, чтобы снизить риск того, что изменения в живых дрожжах позволят им обойти химический контроль.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, финансировалось Агентством перспективных оборонных исследовательских проектов США (DARPA) и Советом по биотехнологическим и биологическим исследованиям (BBSRC).

Доктор Патрик Ичжи Цай из Школы биологических наук Эдинбургского университета, соавтор исследования, сказал: «Синтетическая биология — это быстро развивающаяся область с огромным потенциалом пользы для общества, но мы должны помнить о её потенциальных рисках и активно ограничивать их в наших биологических разработках. С помощью этих генетических предохранителей мы можем контролировать модифицированные организмы специальной комбинацией малых молекул».