Прорыв в изучении "целующихся генов"

Группа учёных из Университета Витватерсранда (Wits) и Совета по научным и промышленным исследованиям (CSIR) впервые показала, что трёхмерное взаимодействие генов, или "поцелуй генов", оказывает значительное влияние на их активацию внутри клетки. Это открытие меняет понимание функционирования ДНК.

Исследование, опубликованное 24 октября 2013 года в престижном журнале Cell, отвечает на давний вопрос биологии: является ли "поцелуй генов" причиной или следствием их активации. Эксперименты подтвердили, что физический контакт между генами может их включать.

Ключевые методы и результаты:

• Учёные использовали созданные в ЮАР микроскопы с разрешением на уровне одной молекулы, чтобы наблюдать активность отдельных генов в ядре клетки.
• С помощью ДНК-разрезающих ферментов ("молекулярных ножниц") они точечно разрезали ДНК, предотвращая контакт между генами.
• Было показано, что для активации некоторым генам необходимо "целоваться", причём один ген может выступать в роли "мастера", оркеструя активность других.

Значение для науки и медицины:

Открытие даёт новое понимание регуляции генов и открывает путь для будущих прорывов. Комбинируя эту технологию контроля генной активности с ранее созданными в этой лаборатории индуцированными плюрипотентными стволовыми клетками, можно создавать модели заболеваний "в чашке" и разрабатывать новые терапевтические подходы для лечения рака, диабета, аллергий и других болезней.

Это пятая статья из ЮАР, опубликованная в Cell, и одна из двух за три десятилетия, подготовленная исключительно южноафриканскими учёными.