Гены миграции птиц зависят от географии
Генетический состав пеночки-веснички определяет, куда она отправится на зимовку. Исследования птиц в Швеции, Финляндии и странах Балтии показывают, что «гены миграции» различаются в зависимости от места летнего гнездования. Пеночки, гнездящиеся на юге Швеции, мигрируют в Западную Африку, а птицы из северной Швеции, Финляндии и Прибалтики летят в южную или восточную Африку.
Согласно новому исследованию биологов из Лундского университета, ключ к различным маршрутам миграции, вероятно, кроется в генах птиц.
Учёные изучили полный геном пеночек-весничек, гнездящихся в южной и северной Швеции, Финляндии и странах Балтии. Сравнение показывает, что геномы почти полностью идентичны, но есть значимые различия между птицами из южной Швеции и птицами из северных частей страны и регионов к востоку от Балтийского моря.
Различия ограничены двумя областями генома, где обнаружены существенные расхождения в более чем 200 генах.
«Среди этих примерно 200 генов есть несколько, которые можно считать важными для физиологических адаптаций, связанных с миграцией, и другие, которые, согласно современным знаниям, имеют плохо охарактеризованную или неизвестную функцию», — говорит исследователь Макс Лундберг.
По мнению учёных, эти генетические различия, вероятно, являются решающими в определении того, что пеночки из южной Швеции летят в Западную Африку, а более северные птицы направляются на юго-восток Африки.
Ранее было известно, что миграционное поведение многих птиц сильно определяется генетикой. Наследственная информация в генах определяет направление миграции и «расписание», содержащее данные о том, когда и как далеко лететь. Перелёт на тысячи километров также требует унаследованных физиологических адаптаций, например, для максимально эффективного накопления и использования жира и энергии. Однако до сих пор было мало известно о конкретных изменениях в геноме, лежащих в основе выбора места зимовки.
«Наши результаты представляют собой важное дополнение к пониманию генетики, связанной с миграцией, и будут направлять будущие исследования в этой области», — говорит профессор Стаффан Бенш.