Гены генетически модифицированных комаров передались дикой популяции

Исследование Йельского университета, опубликованное 10 сентября в журнале Scientific Reports, показало, что генетически модифицированные комары, выпущенные в Бразилии для сокращения популяции насекомых-переносчиков болезней, успешно скрестились и передали свои гены местной популяции комаров.

В течение более двух лет в городе Жакобина (штат Баия, Бразилия) было выпущено десятки миллионов генетически модифицированных самцов комаров Aedes aegypti. Предполагалось, что самки, спарившиеся с такими самцами, не смогут производить жизнеспособное потомство, что снизит риск заражения людей опасными заболеваниями, такими как Зика, лихорадка денге и желтая лихорадка. Однако анализ образцов местных комаров, проведенный в Йеле, выявил, что часть дикой популяции унаследовала гены от выпущенного трансгенного штамма.

«Утверждалось, что гены выпущенного штамма не попадут в общую популяцию, потому что потомство погибнет. Очевидно, что произошло не это», — заявил старший автор исследования Джеффри Пауэлл, профессор экологии и эволюционной биологии.

Пауэлл подчеркнул, что смешение трансгенного штамма с местной популяцией не представляет известного риска для здоровья. «Но именно непредвиденный результат вызывает беспокойство. Основываясь в основном на лабораторных исследованиях, можно предсказать вероятный исход выпуска трансгенных комаров, но генетические исследования, подобные нашему, должны проводиться во время и после таких выпусков, чтобы определить, произошло ли что-то отличное от прогнозируемого».

Для борьбы с комарами-переносчиками болезней, которые представляют серьёзную проблему для общественного здравоохранения, правительство Бразилии приобрело новый трансгенный штамм, разработанный английской биотехнологической компанией. Он был получен из штамма с Кубы, скрещенного с мексиканским. Лабораторные испытания показали, что самки, спарившиеся с генетически модифицированными самцами, производили потомство лишь в ~3% случаев, и выжившие особи были слабыми и, как считалось, неспособными к размножению.

Однако исследование Йельского университета показало, что потомство трансгенных комаров не только размножилось, но и популяция комаров в Жакобине теперь представляет собой смесь их исходных типов, а также кубинских и мексиканских, что, вероятно, привело к появлению более устойчивой популяции. После первоначального снижения численность комаров восстановилась примерно через 18 месяцев после выпуска модифицированных самцов. Пауэлл предположил, что самки, возможно, начали избегать спаривания с модифицированными самцами, что и вызвало восстановление популяции.