Защита генеалогического древа с помощью глобальных семенных хранилищ

По словам аспиранта Уильяма Томаса, для долгосрочного выживания видов растений необходимо понимать угрозу, связанную с низким генетическим разнообразием.

В исследовании Университета Западной Австралии (UWA) команда сосредоточилась на Styphelia longissima (Ericaceae) — критически исчезающем кустарнике, сохранившемся в единственной фрагментированной популяции недалеко от Энеаббы.

Основная угроза для S. longissima — не инвазивные виды или пожары, а малая численность и изоляция, ведущие к потере генетического разнообразия.

Генетическое разнообразие

«Чем больше генетического разнообразия у вида, тем выше его шансы адаптироваться к изменяющимся условиям окружающей среды. Оно даёт эволюционное преимущество за счёт гибкости», — объясняет Уильям.

Учёные используют «тесты на отцовство» для растений: собирают образцы, выделяют ДНК в лаборатории и на основе генетических данных определяют наиболее вероятных родителей для каждого проростка.

Хотя текущее генетическое разнообразие S. longissima остаётся относительно высоким (вероятно, из-за недавней вырубки окружающих земель), исследование выявило высокий уровень инбридинга и другие факторы, которые со временем приведут к его снижению. Популяцию необходимо тщательно мониторить.

Решения для сохранения

«Климат меняется так быстро, что растения не успевают адаптироваться — особенно виды с сокращающимся генетическим разнообразием», — отмечает Уильям.

Для защиты видов можно предпринять несколько шагов:

• Сбор и хранение семян — их сохраняют в резервных хранилищах на случай утраты естественной популяции. Эту практику используют во всём мире, например, в Глобальном семенохранилище на Шпицбергене, куда даже Северная Корея передала тысячи образцов. Австралийские виды хранятся в Миллениумском банке семян в Лондоне.
• Снижение инбридинга — например, с помощью ручного опыления растений из генетически различных групп.
• Транслокация (переселение) — перенос растений в новую локацию, где они смогут расти, размножаться и поддерживать популяцию с более высоким уровнем генетического разнообразия и адаптивности.

Транслокация — сложный и длительный процесс. Уильям надеется, что государственные органы, ответственные за охрану природы, будут больше учитывать фактор генетического разнообразия: «Наше понимание его важности для сохранения видов медленно, но растёт в течение ряда лет».