Обнаружен контрольный ген, управляющий скоростью развития

Исследователи из Университета Альберты обнаружили ключевой регулятор, который контролирует скорость развития плодовой мушки (Drosophila). Блокировка функции этого регулятора привела к ускоренному развитию и более раннему достижению зрелости.

Команда под руководством молекулярного генетика Кирста Кинг-Джонса обнаружила необычное поведение изучаемого белка DHR4. Этот белок действует как часовой, периодически перемещаясь между ядром и цитоплазмой клетки, чтобы разрешать или запрещать выработку стероидных гормонов.

У насекомых импульсы этих стероидных гормонов контролируют переходы между стадиями жизненного цикла. Когда функция DHR4 была заблокирована в клетках, производящих стероидные гормоны, стадия созревания наступала на 20% быстрее, чем в норме. В пересчёте на человека это означало бы достижение половой зрелости на несколько лет раньше обычного.

У людей стероидные гормоны также играют фундаментальную роль в развитии организма и возникновении заболеваний. Исследование определяет новый механизм регуляции импульсов стероидных гормонов.

Плодовые мушки широко используются в генетических исследованиях как модель для изучения фундаментальных биологических процессов, важных для здоровья человека. Гены многих человеческих болезней имеют узнаваемые аналоги в геноме мушки. Например, её используют как генетическую модель для нейродегенеративных заболеваний, таких как болезни Альцгеймера и Паркинсона, а также для изучения ожирения, диабета и рака.

До этого открытия было мало известно о механизме, контролирующем время импульсов стероидных гормонов и, следовательно, наступление созревания.