Без достаточного финансирования смертельная болезнь пшеницы может угрожать мировым запасам продовольствия

Новые вирулентные формы стеблевой ржавчины (Ug99), впервые обнаруженные в Уганде в 1999 году, угрожают продовольственному снабжению миллионов людей, зависящих от пшеницы. Хотя за последние полвека были созданы устойчивые к болезням сорта пшеницы, патоген эволюционирует, требуя постоянной разработки новых устойчивых сортов.

Международная команда исследователей из Университета Миннесоты предупреждает в статье в журнале Science, что без увеличения финансовой поддержки исследований по устойчивости к болезням новые штаммы Ug99 могут продолжить распространение по Африке, Ближнему Востоку и юго-западной Азии, оставив миллионы людей без доступного продовольствия.

Необходимость долгосрочных инвестиций

• Хотя существуют проекты по борьбе с Ug99, такие как Инициатива Борлоуга по глобальной ржавчине (финансируемая Фондом Билла и Мелинды Гейтс на $26 млн за 5 лет), этого недостаточно.
• Экономисты оценивают, что необходимо около $51 млн в год для поддержания адекватного уровня исследований. Эта оценка основана на расчете экономических потерь, которых удалось избежать благодаря исследованиям XX века, сдерживавшим предыдущие вариации болезни.

Ключевая цитата

"Неспособность увеличить и поддерживать инвестиции в исследования устойчивости к ржавчине равносильна принятию повышенного риска потери урожайности одного из основных мировых продуктов питания", — заявил Фил Парди, руководитель исследовательской группы и профессор прикладной экономики Университета Миннесоты.

Наследие и современные исследования

Университет Миннесоты имеет долгую историю работы со стеблевой ржавчиной, начиная с начала XX века. Норман Борлоуг, выпускник университета, получил Нобелевскую премию мира в 1970 году за работу по созданию устойчивой к болезням пшеницы. Сегодня ученые университета активно участвуют в глобальных инициативах, а на базе университета работает всемирно известная Лаборатория по изучению болезней злаков (Cereal Disease Lab), где специалисты USDA сотрудничают с селекционерами и фитопатологами в изучении Ug99.