Экзотические лесопосадки потребляют более чем в два раза больше воды, чем естественные леса

Экологи обнаружили, что лесопосадки на Гавайях используют для роста более чем в два раза больше воды, чем естественные леса. Эти выводы, особенно для островных экосистем, показывают, что решения по управлению земельными ресурсами могут подвергать экосистемы и зависящих от них людей высокому риску нехватки воды.

Учёные сравнили водопотребление деревьев в естественных лесах, состоящих в основном из местных деревьев охиа, с водопотреблением в лесопосадках, содержащих экзотические эвкалипты и тропический ясень. Команда использовала метод измерения потока сока, вставляя нагретые и ненагретые датчики в стволы деревьев.

Исследователи обнаружили, что отдельные деревья эвкалипта и тропического ясеня использовали соответственно в 3 и 9 раз больше воды, чем отдельные деревья охиа. Масштабировав результаты, учёные предсказали водопотребление целого участка леса.

Даже с учётом других местных быстроиспользующих воду растений (например, древовидных папоротников), леса из тропического ясеня всё равно использовали воду со скоростью 1800 кг воды на квадратный метр в день — более чем в 2,5 раза больше, чем другие леса. При этом лесопосадки из неместного эвкалипта использовали количество воды, схожее с естественным лесом, что указывает на зависимость водопотребления от конкретного вида деревьев, структуры и возраста насаждений, местоположения и климата.

Исторически лесопосадки неместных деревьев на Гавайях создавались для производства древесины и сохранения почвенного покрова. Однако сегодня важно, чтобы планы по управлению земельными ресурсами учитывали, что водопотребление растениями может влиять на запасы чистой воды, особенно в условиях изменения климата.

Выводы исследования делают очевидным, что при принятии решений о восстановлении естественного леса или сохранении лесопосадок необходима более детальная оценка, включающая стоимость используемой ими воды.