Долгосрочные изменения — ключ к пониманию будущего экосистем

Изменения в экосистемах, происходящие в течение многих лет, часто остаются незамеченными. Именно поэтому долгосрочные исследования важны для восстановления и управления экосистемами, такими как Флоридские Эверглейдс, согласно новому исследованию Флоридского международного университета (FIU).

«Без долгосрочных данных изменения кажутся неожиданными, если у вас нет контекста, чтобы понять, почему они могут происходить», — отметил Джон Коминоски, учёный из программы долгосрочных экологических исследований Флоридских прибрежных Эверглейдс (FCE-LTER) в FIU. — «Мы можем понять настоящее, понимая прошлое, но мы не можем понять прошлое без долгосрочной записи данных».

В новой статье, опубликованной в рецензируемом журнале BioScience, Коминоски описывает ценность долгосрочных исследований и их роль в понимании развития или изменений экосистем. Исследование было проведено учёными из FIU и Университета Южного Иллинойса.

Учёные FIU почти 20 лет собирают данные в Эверглейдс в рамках программы FCE-LTER, изучая влияние воды, климата и деятельности человека. Эта программа является частью Сети долгосрочных экологических исследований (LTER) Национального научного фонда США, которая документирует изменения на исследовательских площадках по всему миру с 1980 года.

Исследование расширяет экологические теории о том, как и почему происходят изменения в экосистемах. Оно также обобщает данные со всей сети LTER, включая программу FCE-LTER, выявляя глобальные изменения в видах растений и животных:

• В тропических водно-болотных угодьях повышение уровня моря заставляет мангровые леса выделять накопленный углерод в атмосферу в виде вредного CO₂.
• В пустынях глобальное потепление приносит больше дождей, позволяя расти зелёным растениям там, где их раньше не было.
• В альпийских лугах и сухих долинах таяние ледников меняет места обитания и время появления видов растений и животных.
• В лугах сельское хозяйство, предотвращение и тушение пожаров снижают способность местных растений к восстановлению.
• В Арктике хищники и крупные животные становятся меньше.

Коминоски подчёркивает, что изменения часто наблюдаются не по всей экосистеме, а в критических точках или «горячих точках». «Долгосрочные данные позволяют нам точно определить проблемные области, понимая потребности экосистемы в разных местах и в разные моменты времени», — пояснил он.

Успех сети LTER привёл к созданию аналогичных сетей в других странах, объединённых в Международную сеть долгосрочных экологических исследований (ILTER). Открытые данные этих сетей доступны для использования студентами, учёными, управляющими ресурсами и политиками.