Как новые данные позволят делать экологические прогнозы, сравнимые с метеорологическими

Климатические явления, такие как Эль-Ниньо, вызывают предсказуемые экстремальные погодные условия в разных частях света. По мнению эколога из Университета Висконсин-Мэдисон Бена Цукерберга, аналогичные прогнозы скоро можно будет делать и для миграций птиц или динамики популяций диких животных, поскольку климат закономерно влияет на растения и животных.

5 марта в журнале Trends in Ecology and Evolution Цукерберг с коллегами опубликовал статью, описывающую, как виды и экосистемы реагируют на противоположные климатические крайности на разных континентах. Учёные дали название этим крупномасштабным, противоположным экологическим последствиям — «экологические диполи».

Ключ к прогнозам — революция в данных

Команда считает, что недавняя революция в сборе экологических данных делает такие прогнозы возможными. Это стало благодаря:

• Гражданской науке: сотни тысяч добровольцев по всему миру собирают качественные данные.
• Станциям экологического мониторинга: Национальный научный фонд США создаёт сеть станций, аналогичных метеорологическим, для постоянного сбора данных.

«Мы начинаем эту революцию прямо сейчас в экологии, где мы можем собирать данные в масштабе, соответствующем тому, что используют климатологи», — говорит Цукерберг.

Почему это важно сейчас?

Понимание связи «климат-экология» становится всё более urgent по мере быстрого потепления планеты. Неясно, как изменение климата повлияет на такие паттерны, как Эль-Ниньо, и на зависящие от них виды. Прогнозирование поможет готовиться к болезням сельхозкультур или спадам численности исчезающих видов, направляя усилия по сохранению.

Следующие шаги

Изложив теорию, команда Цукерберга приступает к первому проекту по её проверке. Они будут использовать данные гражданской науки, чтобы отслеживать отклонения в миграциях птиц и циклах семенной продуктивности растений, пытаясь выявить их связь с климатом в масштабе целого континента.

«Сдвиги в климатической системе, которые могут влиять на эти экологические процессы, зарождаются на другом конце света, — говорит учёный. — Думать о том, как эти связи будут меняться со временем, невероятно интересно».