Снижение рисков экологических коридоров

Новое исследование показывает, что усилия по соединению изолированных мест обитания растений и животных по всему миру должны также защищать от непреднамеренного причинения им вреда.

В статье, подготовленной под руководством Университетов Лидса и Оксфорда и опубликованной в Nature Reviews Biodiversity, утверждается, что работа по соединению фрагментированных мест обитания дикой природы необходима, но она также может нести экологические риски, включая непреднамеренное распространение болезней диких животных и инвазивных видов.

Экологические коридоры — это участки суши, соединяющие изолированные места обитания, позволяя животным и растениям перемещаться, адаптироваться и выживать. Они необходимы для поддержания биоразнообразия и позволяют популяциям размножаться и увеличивать свою численность и разнообразие. Примеры включают Европейский Зеленый Пояс — коридор местообитаний длиной 12 500 км, связывающий охраняемые территории в 24 странах, и переходы для диких животных в национальном парке Банф в Канаде, где сеть мостов и тоннелей сократила столкновения транспортных средств с лосями и оленями более чем на 95%, позволяя им безопасно перемещаться между территориями.

Ведущий автор, доцент поведенческой экологии Джош Ферт, заявил: «Создание хорошо связанного мира необходимо для биоразнообразия. Но при принятии решений о том, как лучше всего защищать, восстанавливать и создавать связи между местообитаниями, нам необходимо учитывать потенциальные риски, чтобы мы могли расставить приоритеты для связей, которые принесут наибольшую общую пользу для природы».

Используя несколько недавних исследований, авторы оценили новые данные о потенциальных негативных последствиях соединения местообитаний для диких популяций.

Предыдущие исследования связывали увеличение связанности местообитаний с распространением таких заболеваний, как хитридиомикоз амфибий, вызываемый хитридиевым грибком, который угрожает видам амфибий в Европе и Северной Америке.

Старший автор, доктор Сара Ноулз, отметила: «Связанность часто помогает популяциям сохраняться, но она также может создавать пути для патогенов. Недавние исследования африканской чумы свиней у кабанов показывают, что болезнь может распространяться быстрее через связанные ландшафты, что иллюстрирует важность учета рисков передачи».

Авторы также указывают на другие риски, которые может нести создание связей между местообитаниями, такие как распространение лесных пожаров, когда коридоры действуют как «топливные пути», повышающие частоту и масштабы пожаров.

Исследователи дают несколько рекомендаций по стратегиям снижения рисков, которые следует учитывать при проектировании и создании экологических коридоров в условиях высокого риска:

• Предотвращение болезней путем внедрения базового эпиднадзора за заболеваниями и гигиенических мер, включая возможность временного закрытия коридоров во время вспышек, а также стратегии удаления туш или вакцинации.
• Сдерживание инвазивных видов, рассматривая предлагаемые новые связи как потенциальные пути вторжения, проводя оценку рисков до начала проекта, а также планируя раннее обнаружение и быстрые ответные меры. Там, где это уместно, использовать фильтры местообитаний, благоприятствующие местным видам и сдерживающие вероятных захватчиков.
• Предотвращение нарушений, таких как лесные пожары, в районах высокого риска путем проектирования коридоров с разрывами и буферами, полосами из менее горючих материалов, а также с использованием локального моделирования рисков (включая сезонные закономерности), чтобы избежать создания путей распространения.

В статье утверждается, что те же инструменты, которые уже используются для планирования связей между местообитаниями, такие как современное картографирование, отслеживание животных и крупномасштабный мониторинг биоразнообразия, также могут указывать, где требуется особая осторожность. Авторы призывают к дальнейшей работе для улучшения понимания того, когда и где возникают риски.

Соавтор доктор Иван Ярич привел пример: «Восстановление связей между территориями приносит явные экологические выгоды, но по мере изменения окружающей среды могут возникать различные риски. Например, удаление плотин для восстановления связности в реке Элва в Вашингтоне, США, помогло биоразнообразию, в том числе за счет возрождения популяций местных рыб, но также увеличило распространение вниз по течению и рост нескольких видов инвазивных растений. Это полезный пример того, как новые связи иногда могут открывать пути для нежелательных видов, и почему следует рассматривать стратегии смягчения негативных эффектов».