Исследование загадочного происхождения эхинацеи
Ученый из Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) помогает разобраться в запутанной генетике Echinacea (эхинацеи), известной своими цветами и потенциалом для лечения инфекций, воспалений и других недугов.
В настоящее время культивируется лишь несколько видов Echinacea в качестве растительных лекарственных средств. Селекционеры хотели бы выяснить, обладают ли другие виды также коммерчески полезными свойствами. Марк Видрлечнер, специалист по садоводству из ARS, сотрудничает в исследованиях, чтобы определить, сколько существует различных видов Echinacea. Предыдущие исследования указывали на число от 4 до 9 видов в зависимости от критериев классификации.
Совместно с учеными из Университета штата Айова Видрлечнер отобрал 40 разнообразных популяций Echinacea для анализа ДНК из множества популяций, сохраненных на станции. Большинство этих популяций продемонстрировали значительный разброс генетического разнообразия.
Анализ ДНК показал, что в период, когда большая часть Северной Америки была покрыта ледниками, Echinacea находила южные убежища по обе стороны реки Миссисипи. Однако, когда ледники отступили спустя тысячи лет, группы сошлись, продвигаясь на север, и начали гибридизироваться, что, возможно, стерло прежние генетические различия.
Исследовательская группа также проанализировала те же популяции на предмет химических различий в метаболитах корней. Эти метаболиты, часто необходимые для выживания и размножения, могут сильно варьироваться между видами и иметь пользу для здоровья человека.
Используя этот подход, исследователи смогли выявить четкие различия между всеми 40 популяциями. Эти различия были организованы в три обобщенных профиля, которые объяснили почти 95% вариаций метаболитов среди популяций.
Дополнительный анализ вариаций метаболитов показал, что популяции группировались способом, хорошо согласующимся с более ранней классификацией видов Echinacea, основанной на морфологии растений. Эта работа позволила предположить, что существует девять отдельных видов, а не только четыре.
Результаты этой работы были опубликованы в журнале Planta Medica.