Дым от лесных пожаров может ограничивать активность и социальность дятлов

Изменение климата, вызванное деятельностью человека, превратило многие леса в легковоспламеняющийся материал: исследование 2016 года показало, что потепление и засуха, усиленные парниковым эффектом, более чем вдвое увеличили площадь подверженных пожарам лесов на западе США с середины 1980-х годов. Из лесных пожаров в Калифорнии, зарегистрированных с 1930-х годов, семь крупнейших по площади произошли с 2018 года.

Большая часть ущерба от пожаров рассматривается через призму воздействия на людей — в виде переселения жителей или разрушения поселений. Однако дикая природа страдает не меньше. Например, пожары, опустошавшие Австралию с середины 2020 до начала 2021 года, убили или вытеснили, по оценкам, более 3 миллиардов животных.

Чтобы задокументировать менее очевидные последствия пожаров, Эллисон Джонсон, Дайдзабуро Сидзука и их коллеги из Университета Небраски изучили желудевого дятла — вид, обитающий в западной части Северной Америки.

В отличие от большинства видов, желудевые дятлы практикуют кооперативное размножение: молодые особи или взрослые без партнёров остаются в группе, чтобы помогать заботиться о потомстве, пока не найдут собственные возможности для размножения. Этот поиск часто включает ежедневные вылазки на соседние территории.

Исследователи предположили, что дым от лесных пожаров может влиять на эти вылазки. Команда отслеживала 37 помеченных радиопередатчиками желудевых дятлов, обитающих в природном заповеднике Гастингс в Калифорнии. Летом 2020 года два близлежащих пожара создали шлейфы дыма, которые с помощью спутниковых снимков были классифицированы по трём категориям: слабый, средний и густой. Учёные проанализировали местоположение и перемещение этих 37 особей до, во время и после пожаров.

В дни со средним или густым дымом дятлы проводили больше времени на своей домашней территории и меньше — в гостях у соседей, особенно на относительно удалённых территориях. Дятлы также реже находились в непосредственной близости друг от друга, что позволяет предположить, что дым лишал их возможностей для взаимодействия и координации движений даже во время тех вылазок, которые они совершали.

Результаты, опубликованные в журнале Current Biology, указывают, что там, где есть дым, даже без огня, дикая природа может быть вынуждена менять своё поведение деструктивным образом.

Хотя исследование установило чёткую связь между наличием дыма и изменениями в поведении, дальнейшая работа может прояснить, насколько эти изменения зависят от интенсивности задымления — вопрос, который становится всё более актуальным на фоне усиления лесных пожаров.