Исследование предполагает существование только двух подвидов тигров

Международная группа исследователей из Германии, Дании и Великобритании пришла к выводу, что существует всего два подвида тигров, а не девять, как принято считать. Результаты опубликованы в Science Advances.

Тигры, обитающие в Азии от России до Индонезии, находятся под угрозой исчезновения. Традиционно выделяют девять подвидов: бенгальский, южнокитайский, сибирский, суматранский, малайский, индокитайский, каспийский, балийский и яванский.

Однако новое исследование, основанное на анализе костной структуры, рисунка шерсти и генетического материала музейных образцов, показывает, что все тигры делятся лишь на два подвида:

• Континентальный — все тигры азиатского материка.
• Зондский (sunda) — все островные тигры.

Учёные утверждают, что генетических различий внутри этих групп недостаточно для выделения отдельных подвидов.

Пересмотр классификации может помочь спасению исчезающих популяций, например, южнокитайского тигра. Если признать его частью континентального подвида, станет возможным пополнение его генетического фонда другими материковыми тиграми без риска «размытия» подвида — по аналогии с программой спасения флоридской пумы в США.

Новая работа также может стимулировать пересмотр всей системы классификации подвидов животных.