Дрозофила: научный супергерой в мире насекомых

Несмотря на пренебрежительные высказывания некоторых политиков, плодовая мушка (Drosophila, что означает "любящая росу") занимает почетное место в науке и медицине. Более века исследований в более чем 1000 лабораториях по всему миру продолжают приносить ценную информацию.

Вклад в медицину

Исследования дрозофилы способствуют прогрессу в борьбе с аутизмом, врожденными дефектами, диабетом, болезнью Альцгеймера, сердечными заболеваниями, раком и многими другими недугами. Они также проливают свет на процесс развития из одной оплодотворенной клетки в сложный организм. За работы с дрозофилой присуждены четыре Нобелевские премии.

Идеальный модельный организм

Ученые ценят дрозофил, потому что они дешевы, просты в разведении и могут произвести 200 потомков за жизненный цикл всего в 10 дней. В отличие от комнатных мух, они не переносят болезней.

Генетическое сходство с человеком

Несмотря на огромные различия, мухи и люди произошли от отдаленного общего предка.

• 70% генов человека и дрозофилы консервативны: они схожи по структуре и выполняют родственные или идентичные функции.
• Изучать функцию генов у дрозофилы гораздо проще, чем у человека.
• Один и тот же "генетический инструментарий" определяет план строения тела у мух и людей. Одни и те же гены строят глаз мухи и глаз человека.

Примеры недавних открытий:

• Выявлены гены Drosophila, вызывающие дефекты сердечного ритма у 8 из 1000 новорожденных ежегодно.
• Обнаружен белок неурексин у дрозофилы, который является фактором риска развития аутизма.
• Обнаружен фермент, связанный с синдромом Барта — иногда смертельным детским заболеванием сердца, что открывает потенциальную мишень для терапии.

Исследователи делятся данными через обширную базу FlyBase, называют друг друга "fly persons" ("люди мухи"), а их работа, по словам экспертов, только набирает обороты: "Столько всего еще впереди".