Дроны следят за развитием болезней пшеницы

Исследователи используют дрон-вертолет для отслеживания прогрессирования вирусных болезней на полях пшеницы, чтобы помочь фермерам оптимизировать полив.

Доктор Чарли Раш, фитопатолог из Texas A&M AgriLife Research в Амарилло, совместно с аспирантом Яном Джонсоном из Университета штата Монтана применяет беспилотный вертолет Y6 (3D Robotics) для аэрофотосъемки полей.

Проблема: В Высоких равнинах около 1,1 млн акров пшеницы орошаются, что делает ее второй по водопотреблению культурой из водоносного горизонта Огаллала. В этом же регионе вирусные болезни, переносимые клещами (например, вирус мозаичной полосатости пшеницы), являются основным патогенным ограничением для устойчивого производства. Зараженные растения имеют не только сниженную урожайность, но и сильно уменьшенный вес корней и эффективность использования воды, что делает полив и внесение удобрений в значительной степени бесполезными.

Цель проекта: Разработать экономический порог для орошения пшеницы, зараженной вирусами. Задача — по данным раннего сезона (например, в апреле) предсказать ущерб к моменту уборки урожая, чтобы помочь фермерам принять решение о поливе.

Метод: Дрон с автопилотом выполняет запрограммированные полеты по сетке, делая сверху снимки высокого разрешения. За сезон планируется 4-5 таких облетов. Фотографии "сшиваются" в единую фотомозаику поля, что позволяет визуализировать градиент развития болезни во времени.

Преимущества технологии:

• Высокое разрешение: в 100–1000 раз выше, чем у спутниковых снимков LandSat, что позволяет различать больные растения.
• Временное разрешение: полеты можно совершать ежедневно или еженедельно, в отличие от спутника, который проходит над той же точкой раз в 2-3 недели.
• Модульность: в будущем на дрон можно установить мультиспектральные, ближне-инфракрасные или тепловые датчики для сбора дополнительных данных.

Значение: Это первый известный проект по использованию беспилотных летательных аппаратов для управления орошением больных сельскохозяйственных культур. В регионе, где вода — ценный ресурс, технология поможет сократить ее неэффективное использование и экономические потери фермеров.