Древняя ДНК определила предков ослов и их первых хозяев
Генетическое исследование показывает, что партнерство между людьми и предками современных ослов было установлено не монархами, создававшими царства, а подвижными скотоводами, которым около 5000 лет назад потребовались животные для выживания в суровых условиях Сахары в Северной Африке.
Результаты, опубликованные международной командой в Proceedings of the Royal Society B, рисуют удивительную картину возможностей небольших изолированных групп людей, столкнувшихся с непредсказуемыми штормами и расширяющейся пустыней.
- Ключевой вывод: Одомашнивание осла впервые произошло в Северной Африке и, вероятно, более одного раза.
- Предок: Современный осел произошел от африканского дикого осла (критически исчезающий вид).
- Важный подвид: Нубийский дикий осел, считавшийся исчезнувшим в конце XX века, является прямым предком домашнего осла. Образец, собранный в середине 1990-х, дает надежду, что этот подвид может еще существовать в дикой природе (восточный Судан, северная Эритрея).
Значение одомашнивания:
Ослы были первыми вьючными животными, жизненно важными для доставки воды, перекочевки домашних хозяйств и создания первых сухопутных торговых путей (например, между Древним Египтом и Шумером).
Методология:
Ученые провели наиболее полный анализ митохондриальной ДНК, используя образцы от живых животных, музейных скелетов африканского дикого осла и археологических находок костей ослов в Африке.
Значение для науки и охраны природы:
- Археология и культура: Точное место одомашнивания помогает понять развитие ранних культур региона.
- Сохранение вида: Знание генетического состава и предков необходимо для защиты оставшегося генетического разнообразия африканского дикого осла (в дикой природе осталось около 600 особей эфиопско-эритрейской популяции).
- Генеалогия: Исследование опровергло, что сомалийский дикий осел является живым предком осла — это более современный «кузен». Остается неидентифицированная ветвь предков, возможно, из региона Магриб или побережья Йемена.
Финансирование: Исследование поддержано Национальным научным фондом (NSF), Wildlife Trust, зоопарками и фондами охраны природы.