Дикие родственники сельхозкультур США нуждаются в срочной защите
Новое исследование в Proceedings of the National Academy of Sciences впервые детально показывает, насколько плохо защищены дикие родственники культурных растений в США. Более половины из 600 изученных видов могут быть под угрозой исчезновения в естественной среде, и лишь 7% хорошо представлены в генетических банках и ботанических садах.
Ценность и угрозы
Дикие родственники культур — это предки и близкие виды растений, которые мы выращиваем. Они эволюционировали, чтобы выживать в экстремальных условиях, противостоять вредителям и болезням. Ученые могут использовать их гены для выведения более устойчивых и продуктивных сортов.
- Дикие подсолнухи уже приносят фермерам до $400 млн в год благодаря устойчивости к вредителям.
- Дикий виноград спас мировое виноделие, став устойчивым подвоем против филлоксеры (Phylloxera).
Однако этим растениям угрожает разрушение среды обитания, инвазивные виды, изменение климата и сбор людьми (например, дикого перца).
География и пробелы в охране
Хотя эти растения встречаются по всей территории США (включая Аляску, Гавайи и заморские территории), в континентальной части есть особо разнообразные регионы. Исследование выявило «горячие точки» разнообразия и сравнило их с расположением охраняемых природных территорий, чтобы показать пробелы в защите.
Примеры находящихся под угрозой видов:
- Солеустойчивый подсолнух, растущий лишь в нескольких местах в Нью-Мексико и Техасе.
- Дикая тыква, встречающаяся только в центральной Флориде.
- Дикий рис, обитающий на одном небольшом участке реки Сан-Маркос в Техасе.
Пути к спасению
Необходимы срочные действия:
- Сбор и сохранение в генбанках: Ученым, включая специалистов USDA ARS, необходимо собирать образцы в полевых условиях и увеличивать мощности хранилищ.
- Охрана мест обитания: Создание новых охраняемых территорий сложно, но можно эффективнее использовать существующие, информируя землеуправленцев о ценности этих растений на их землях.
- Повышение осведомленности: Ботанические сады (ежегодно посещаемые 120 млн человек) могут играть ключевую роль, рассказывая публике о ценности этих растений, которые могут расти даже в местных парках и на задних дворах.
- Привлечение экспертов и граждан: Работа требует полевых ботаников, число которых сокращается, а также участия садоводов-любителей и гражданских ученых.
«Если мы не примем срочных мер для лучшей защиты этих аборигенных растений, многие, вероятно, исчезнут», — предупреждает ведущий автор исследования Колин Хоури (Colin Khoury) из Alliance of Bioversity International and CIAT. Затраты на их защиту составят лишь крошечную долю от стоимости культур, которые они поддерживают — не менее $116 млрд в год для производителей США.