Первое в мире исследование половых различий дельфинов проливает свет на их популяцию

Первое в мире исследование, изучающее численность и характер перемещений афалин в зависимости от пола, может стать импульсом для будущих работ.

Доктор Кейт Спроугис из Исследовательского центра китообразных Университета Мердока (MUCRU) использовала данные семилетних наблюдений Юго-Западной морской исследовательской программы (SWMRP) за индо-тихоокеанскими афалинами у побережья Банбери. Целью было установить численность, характер перемещений и выживаемость для самцов и самок по отдельности.

"В дикой природе сложно отличить самца афалины от самки, так как они выглядят одинаково по форме и внешнему виду. Именно из-за этой трудности исследования численности с учетом пола были редкостью", — сказала доктор Спроугис.

"Нам повезло в Банбери иметь долгосрочное исследование популяции дельфинов, где мы определили пол нескольких особей с помощью молекулярного анализа и наблюдения за рождением детенышей. Это дало нам достаточно данных, чтобы изучить численность и характер перемещений для самцов и самок отдельно".

Ключевые выводы исследования:

• Сезонные колебания: Численность как самцов, так и самок колеблется в зависимости от сезона в пределах исследуемой акватории площадью 540 км². Большее количество особей обоих полов наблюдается в прибрежных водах летом и осенью.
• Различия в перемещениях: Зимой в районе исследований самцов было в два раза меньше, чем самок. Это подтверждает, что самцы перемещаются на гораздо большие расстояния, чем самки.
• Возвращение весной: Весной и самцы, и самки с высокой вероятностью возвращаются в район исследований, что, скорее всего, связано с подготовкой к пику сезона размножения летом и осенью.
• Выживаемость: В Банбери самцы и самки имеют схожий и высокий уровень выживаемости.

По словам доктора Спроугис, такие специфические знания о прибрежной популяции дельфинов имеют фундаментальное значение для изучения биологии дикой природы. Половые различия в численности, перемещениях и выживаемости определяют репродуктивный успех популяции и представляют интерес для природоохранных управлений.

Такой подход также важен, потому что один пол может быть более уязвим к угрозам (например, от прибрежной застройки), чем другой. Эти знания критически важны для популяций диких животных или видов, вызывающих природоохранную озабоченность.

Исследование было опубликовано в журнале Frontiers in Marine Science. Эта работа является частью выводов докторской диссертации доктора Спроугис.