Изменение климата угрожает выживанию дельфинов
Морская тепловая волна, не имевшая аналогов, оказала долгосрочное негативное влияние на выживаемость и рождаемость в популяции знаменитых дельфинов в заливе Шарк, Западная Австралия. Исследователи из UZH задокументировали, что изменение климата может иметь более далеко идущие последствия для сохранения морских млекопитающих, чем считалось ранее.
В начале 2011 года тепловая волна привела к повышению температуры воды в заливе Шарк более чем на четыре градуса выше среднегодового уровня. Продолжительный период вызвал значительную потерю морской травы, которая формирует основу экосистемы залива Шарк, объекта всемирного наследия ЮНЕСКО.
Исследователи UZH изучили, как этот экологический ущерб повлиял на выживаемость и размножение дельфинов. Они использовали долгосрочные данные о сотнях животных, собранные за 10-летний период с 2007 по 2017 год. Их анализ показал, что выживаемость дельфинов снизилась на 12% после тепловой волны 2011 года. Кроме того, самки дельфинов рожали меньше детенышей — явление, которое продолжалось как минимум до 2017 года.
Негативное влияние тепловой волны беспрецедентно
"Масштаб негативного влияния тепловой волны удивил нас, — говорит Соня Уайлд, бывшая аспирантка Университета Лидса и первый автор исследования. — Особенно необычно, что репродуктивный успех самок, по-видимому, не вернулся к нормальному уровню даже спустя шесть лет".
Есть несколько возможных объяснений этому явлению, включая пренебрежение детенышами, повышенную смертность новорожденных, задержку полового созревания или их комбинацию, но исследователи пока не смогли изучить их подробно.
Дельфины, использующие орудия, пострадали меньше
Интересно, что тепловая волна не оказала одинакового воздействия на все группы дельфинов. Дельфины, которые используют губки в качестве орудий — социально приобретенная техника добычи пищи, помогающая находить еду на глубине, — пострадали не так сильно, как те, кто не использует эту технику.
"Тем не менее, наша работа вызывает опасения, что такие внезапные события могут иметь весьма негативные долгосрочные последствия даже для групп морских млекопитающих, которые обычно хорошо адаптируются к новым условиям окружающей среды", — говорит Соня Уайлд.
Плохие новости для целых океанских экосистем?
Исследователи UZH впервые показывают в своем исследовании, что морские тепловые волны влияют не только на организмы на нижних уровнях пищевой цепи, но и могут иметь значительные долгосрочные последствия для животных на вершине, таких как дельфины.
"Вероятно, что морские тепловые волны будут происходить чаще в будущем из-за изменения климата, — говорит руководитель исследования Майкл Крютцен, профессор кафедры антропологии UZH. — Это вызывает беспокойство не только для долгосрочных перспектив популяций морских млекопитающих, но и для всей океанской экосистемы в целом".
Исследование опубликовано в журнале Current Biology.