Восстановление видового разнообразия на дамбах повышает их устойчивость

Снижение видового разнообразия в травостоях на склонах дамб приводит к резкому увеличению эрозии почвы и разрушению дамбы. Это было показано в многолетнем исследовательском проекте, проведённом группами «Охрана природы и экология растений» и «Физика почв и управление земельными ресурсами» Вагенингенского университета под руководством Франка Берендсе. Результаты опубликованы в международном журнале Ecosystems.

Очень большая доля населения мира проживает в эстуарных районах по всему миру. Именно эти районы наиболее подвержены риску из-за повышения уровня моря и увеличения пикового стока крупных рек. В Нидерландах 9 миллионов человек живут в районах, защищённых от моря и рек исключительно дамбами и песчаными дюнами. В этих районах зарабатывается 65% ВВП. Стабильность склонов дамб, которые в основном состоят из лугов, очень важна при сильных дождях или когда волны перехлёстывают через дамбу. Многие из этих дамбовых лугов в прошлом были чрезвычайно богаты видами, но изменения в управлении часто приводили к значительному обеднению. Исследование Вагенингенского университета изучило эффекты как сниженного, так и восстановленного ботанического разнообразия.

Была создана искусственная дамба со 100 тестовыми участками, содержащими различное количество видов растений. На третий год эксперимента количество смытой почвы, скапливающейся у основания дамбы, измеряли каждые две недели. Сокращение числа видов на 75% сопровождалось удвоением эрозии. Этот эффект можно объяснить так: большее количество видов означает, что если один вид исчезает, выше шанс, что его заменит другой вид с эквивалентным эффектом на устойчивость к эрозии. Кроме того, было обнаружено, что надземная и подземная биомасса больше там, где видовое разнообразие богаче, и это также ограничивало эрозию.

Безопасность дамбы определяется многими факторами. Естественно, размеры и используемые материалы являются чрезвычайно важными факторами. Тем не менее, разрушение дамбы в результате эрозии должно быть максимально ограничено. Вот почему эти результаты так важны для защиты самых густонаселённых районов Земли от высокого уровня воды, а также для поддержания плодородия почв на пастбищных склонах, которые играют такую важную роль в мировом производстве продуктов питания.