Повышенный уровень CO₂ в атмосфере негативно влияет на размер и выживаемость навозных жуков

Новое исследование под руководством постдокторанта Университета Витватерсранда доктора Клаудии Токко показывает, что повышенный уровень CO₂ напрямую влияет на развитие и выживаемость навозных жуков-туннельщиков (Euoniticellus intermedius). Исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology, предлагает возможное объяснение глобального сокращения популяций насекомых.

Неожиданное открытие

Идея изучить влияние CO₂ на жуков возникла случайно, когда коллега Токко, Ник Вентер, выращивал кактусы в условиях разного уровня CO₂. Команда решила провести параллельный эксперимент с навозными жуками при четырёх сценариях: доиндустриальный уровень (~1750 год), современный, а также прогнозируемые уровни через 30 и 50 лет.

Результат оказался неожиданным: жуки, выращенные при повышенном уровне CO₂, имели более низкую выживаемость и меньший размер. При уровне CO₂, прогнозируемом на 2070 год, появилось на треть меньше жуков, и их размер был на 14% меньше по сравнению с доиндустриальным уровнем CO₂.

Причина — в почве

Навозные жуки, как и многие насекомые, проводят большую часть жизни в почве. Исследователи предполагают, что негативный эффект может быть результатом усиления конкуренции между жуками и почвенными бактериями в условиях повышенного CO₂. Следующим шагом станут эксперименты для выяснения, что именно влияет на развитие жуков: уровень CO₂ в самом навозном шаре, в выводковой камере или в почве в целом.

Объяснение «апокалипсиса насекомых»

Полученные данные могут дать новое объяснение глобальному сокращению численности насекомых. В отличие от изменений температуры или использования инсектицидов, которые варьируются по планете, рост концентрации CO₂ является повсеместным фактором.

Это открытие следует за другим недавним исследованием команды, которое показало негативное влияние светового загрязнения на ориентацию жуков. Однако, как отмечает профессор Маркус Бёрн, если со световым загрязнением бороться относительно просто, то проблема CO₂ требует глобального перехода от ископаемого топлива к возобновляемой энергии, чтобы сохранить жизненно важные экосистемные услуги, которые насекомые предоставляют бесплатно.