Черви отправляются в космос для изучения потери мышечной массы

Тысячи микроскопических червей будут запущены в космос, чтобы помочь ученым понять причины потери мышечной массы и найти способы ее предотвращения.

Исследование возглавляют ученые из Ноттингемского и Эксетерского университетов, а аппаратуру разработала компания Kayser Space. Цель — определить причины изменений в мышцах во время космического полета и найти методы смягчения этих биологических изменений.

Космический полет — это экстремальная среда, вызывающая множество негативных изменений в организме: астронавты могут терять до 40% мышечной массы после шести месяцев в космосе. На основе этих изменений полеты в космос рассматриваются как отличная модель для лучшего понимания старения, бездействия и некоторых клинических состояний.

Изучение изменений в мышцах, происходящих в космосе, может привести к более эффективной терапии и новым методам лечения возрастной потери мышечной массы и мышечных дистрофий.

Предыдущие исследования показали, что микроскопический червь C. elegans и люди испытывают в космосе схожие молекулярные изменения, влияющие на мышцы и метаболизм. Новая миссия, продолжающая работу 2018 года, вновь отправит червей в космос, чтобы точно идентифицировать молекулы, вызывающие эти проблемы.

Миссия также проверит новые методы терапии для предотвращения потери мышечной массы в условиях невесомости, включая соединения, разработанные в Эксетерском университете.

Черви будут загружены с бактериальной пищей в культуральные пакеты, которые поместят в экспериментальные контейнеры. Контейнеры будут храниться при низкой температуре (около 10°C) от подготовки до прибытия на МКС. На борту МКС контейнеры поместят в инкубатор при 20°C на экспериментальный период в пять-шесть дней, после чего заморозят и вернут на Землю. Эксперименты по экспрессии генов и локализации молекул будут проведены в Ноттингемском университете.

Запуск запланирован на 3 июня в 18:00 по британскому летнему времени.