Цены на креветок в Мексиканском заливе показывают скрытое экономическое влияние мертвых зон

Гипоксические мертвые зоны в Мексиканском заливе повышают цену на крупные креветки относительно мелких, вызывая экономические волны, которые могут затрагивать потребителей, рыбаков и рынки морепродуктов. Это показал новый анализ под руководством Университета Дьюка.

Исследование, опубликованное в The Proceedings of the National Academy of Sciences, впервые предоставляет долгожданные доказательства связи гипоксии в заливе с экономическими последствиями.

Прибрежная гипоксия — характеризуемая низким или истощенным уровнем кислорода в воде — угрожает морским экосистемам по всему миру, замедляя рост рыбы и моллюсков и, в тяжелых случаях, вызывая массовую гибель местных популяций. Она возникает, когда сток, богатый азотом и фосфором, стимулирует рост потребляющего кислород фитопланктона в прибрежных водах.

"Многие исследования задокументировали экологические последствия гипоксии, но установить четкую причинно-следственную связь с экономическими потерями в рыболовстве было сложно. Наше исследование делает это, показывая, как сезонная гипоксия у побережья Луизианы и Миссисипи вызывает ежемесячные колебания рыночных цен на коричневых креветок в заливе — важного промысла, который когда-то был самым ценным в Америке", — сказал Мартин Д. Смит, профессор экологической экономики.

Новое открытие представляет важный шаг к тому, чтобы помочь экономистам и политикам количественно оценить реальную рыночную стоимость сокращения загрязнения питательными веществами, поступающими в океаны.

Для проведения исследования Смит и его коллеги изучили ежемесячные тенденции в ценах на коричневых креветок в заливе с 1990 по 2010 год. Их анализ выявил повторяющуюся картину скачков в цене на крупные креветки относительно мелких в те месяцы, когда возникали гипоксические мертвые зоны — обычно поздней весной и летом.

"Поскольку рыбаки ловят больше мелких креветок и меньше крупных в эти месяцы, цена на мелких падает, а на крупных растет, создавая краткосрочное нарушение на рынке, которое мы можем отслеживать", — пояснил он.

Предыдущие попытки отследить этот тип рыночного воздействия не увенчались успехом, потому что исследователи фокусировались на изменениях в количестве пойманных креветок во время гипоксических событий, а не на колебаниях цен.

Такой подход не работает, потому что рыбаки умны: они реагируют на меняющиеся условия и возможности для прибыли, вызванные мертвыми зонами, перемещаясь в другие места для лова, непреднамеренно меняя условия рыболовства в районах, не испытывающих гипоксии. Это, в сочетании с глобальными масштабами промысла креветок, осложняет задачу ученых, пытающихся количественно оценить региональные экономические последствия.

"В науке мы обычно пытаемся сравнить обработанную группу или область с контрольной. Когда рыбаки реагируют на гипоксию, перемещаясь, они подрывают нашу способность использовать негипоксические районы в качестве контроля", — сказал Смит.

"Рассмотрение цен, а не объемов, позволяет нам более четко увидеть экономический сигнал, без помех от этих человеческих и природных обратных связей, которые могут усиливать или скрывать последствия гипоксии для промысла", — добавил он.

Хотя новое исследование сосредоточено исключительно на промысле коричневых креветок в Мексиканском заливе, его выводы широко применимы к другим промыслам по всему миру и представляют собой прорыв в установлении причинно-следственной связи в связанных человеческо-природных системах.