Британские панды готовятся к спариванию

Поведение гигантских панд в Эдинбургском зоопарке (Шотландия) указывает на приближение сезона спаривания: самец делает стойку на руках и много ест, а самка распыляет привлекающие запахи в своём вольере.

Пара панд — Тянь Тянь (Сладкая) и Янь Гуан (Солнечный свет) — прибыла из Китая в декабре 2011 года. По оценкам экспертов, короткое окно для спаривания, длящееся всего несколько дней в году, наступит в ближайшие три недели. В апреле прошлого года попытка спаривания не увенчалась успехом.

Зоопарк предпринял ряд мер для повышения шансов в этом году:

• Освещение в вольерах синхронизировано с естественным световым днём.
• Уровень гормонов у самки Тянь Тянь тщательно отслеживается с 1 января.
• Пандам предоставляют доступ в вольеры друг друга для обмена запаховыми метками — важной частью ухаживания.

Янь Гуан активно наращивает мышечную массу, поедая бамбук, и метит деревья, стены и камни, делая стойку на руках. Чем выше метка, тем сильнее панда, что отпугивает потенциальных соперников. Девятилетний самец находится в отличной физической форме.

Тянь Тянь также метит свой вольер, сигнализируя о готовности к спариванию, и пара обменивается голосовыми сигналами.

Ожидается, что спаривание произойдёт в конце марта или начале апреля. Камеры наблюдения будут отключены для обеспечения приватности, но зоопарк подстрахуется: «Мы рассчитываем на естественное спаривание, но также проведём искусственное осеменение», — заявил Иэн Валентайн, директор по большим пандам Королевского зоологического общества Шотландии.

Узнать, беременна ли Тянь Тянь, удастся только во второй половине августа. В случае успеха, через три недели родится крошечный, слепой и безволосый детёныш. Однако успешные роды не гарантируют выживания, как показал пример зоопарка Уэно в Токио, где детёныш панды умер от пневмонии спустя неделю после рождения в 2012 году.

Гигантские панды, естественная среда обитания которых — горные районы юго-западного Китая, известны низкой репродуктивной способностью и находятся под угрозой из-за потери среды обитания. В дикой природе Китая обитает около 1600 особей.