Бразилия доит смертоносных змей ради спасительного яда

Фабиола де Соуза и её коллеги из Института Бутантан в Сан-Паулу собирают яд у сотен змей, содержащихся в неволе, для производства противоядия. Оно распространяется министерством здравоохранения по медицинским учреждениям по всей стране.

В Бразилии обитают десятки ядовитых видов змей, включая ярараку. В 2018 году было зарегистрировано почти 29 000 укусов, более 100 из которых закончились смертью. Наибольшее количество укусов происходит в обширном и удалённом бассейне Амазонки, где доставка в больницу с противоядием может занять часы.

Яд извлекают из каждой змеи раз в месяц. С помощью крюка змею осторожно перемещают в ёмкость с диоксидом углерода (CO₂), чтобы усыпить. Это снижает стресс для животного. Затем, в помещении с температурой около 27 °C (80 °F), у змеи есть несколько минут, чтобы безопасно извлечь яд, прежде чем она начнёт просыпаться.

Производство противоядия и глобальный кризис

После "дойки" регистрируют вес и длину змеи. Для создания противоядия небольшие дозы яда вводят лошадям на ферме института. Это запускает иммунный ответ и выработку антител. Позже у животных берут кровь, из которой получают сыворотку для лечения укушенных.

По словам менеджера проекта Фан Хуй Вэнь, институт производит всё противоядие для Бразилии — около 250 000 флаконов по 10–15 мл в год. Бразилия также бесплатно поставляет небольшие количества противоядия нескольким странам Латинской Америки.

Теперь планируется начать экспорт сыворотки, чтобы помочь преодолеть глобальный дефицит, особенно в Африке. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), ежегодно в мире происходит около 5,4 млн укусов змей. От 81 000 до 138 000 человек умирают, ещё больше людей страдают от ампутаций и других тяжёлых последствий.

Для сокращения числа смертей и травм ВОЗ представила план, включающий наращивание производства качественных противоядий. Бразилия является частью этой стратегии и может начать экспорт уже в следующем году.

«Есть заинтересованность в том, чтобы Бутантан также снабжал другие страны из-за глобального кризиса производства противоядия», — говорит Вэнь.