Бонобо создают фразы способами, схожими с человеческими
Способность человека говорить на бесконечное число тем основана на композициональности: возможности комбинировать значимые единицы в более крупные структуры, значение которых выводится из значений этих единиц и способа их сочетания.
Долгое время считалось, что композициональность в значительной степени присуща только людям. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что голосовая коммуникация бонобо — наших ближайших родственников — также в значительной степени опирается на композициональность.
Словарь бонобо
Чтобы исследовать композициональность, сначала необходимо понять значение отдельных криков и их комбинаций. Для этого была разработана новая методика.
Исследователи исходили из того, что крик бонобо может иметь разные типы значения: приказ ("Беги"), объявление о будущем действии ("Я буду путешествовать"), выражение внутреннего состояния ("Мне страшно") или указание на внешнее событие ("Там хищник").
Чтобы надёжно понять значение каждой вокализации, избегая человеческой предвзятости, было детально описано более 300 контекстных параметров для каждого крика. Например, фиксировались внешние события (присутствие другой группы бонобо или обезьян поблизости) и поведение кричащего (кормится, путешествует, отдыхает и т.д.).
Также кодировалось, что делали кричащий и "аудитория" в течение двух минут после крика. Это детальное описание контекста позволило приписать значение крикам. Например, если кричащий всегда начинает перемещаться после определённого крика, то этот крик, вероятно, означает "Я буду путешествовать".
Этот подход позволил создать полный список криков бонобо и их значений — своего рода словарь. Это первый случай, когда исследователи систематически определили значение всех криков животного.
Композициональность бонобо
На втором этапе исследования был разработан метод для проверки, являются ли комбинации криков композициональными. Было обнаружено множество комбинаций, значение которых связано со значением их частей — ключевой признак композициональности.
В человеческом языке композициональность может принимать две формы:
- Простая (тривиальная): каждый элемент комбинации вносит независимый вклад в общее значение (например, "блондин-танцор").
- Сложная (нетривиальная): элементы взаимодействуют так, что одна часть комбинации модифицирует другую (например, "плохой танцор").
Предыдущие исследования птиц и приматов показали, что животные могут формировать тривиально композициональные структуры. Однако явных свидетельств нетривиальной композициональности у животных почти не было.
Чтобы определить, являются ли комбинации криков бонобо композициональными, использовался лингвистический подход, согласно которому комбинация должна соответствовать трём критериям:
- Каждый из её элементов имеет разное значение.
- Значение комбинации отличается от значения её элементов.
- Значение комбинации выводится из значения её элементов.
Дополнительно оценивалось, является ли композициональная комбинация нетривиальной, определяя, больше ли её значение, чем простая сумма значений частей. Для этого было построено семантическое пространство — многомерное представление значений криков бонобо, позволившее измерить отношения между значениями одиночных криков и комбинаций.
Использовался метод, производный от дистрибутивной семантики, который отображает слова на основе сходства их значений, исходя из того, что слова со схожими значениями используются в схожих контекстах.
Применив эту методологию к вокализациям бонобо, исследователи сопоставили значение криков и их комбинаций в семантическом пространстве на основе контекста их использования. Это позволило определить, какие комбинации соответствуют трём критериям композициональности и являются ли они нетривиальными.
Было выявлено четыре комбинации криков, значение которых было связано со значением их отдельных частей — ключевой признак композициональности. Важно, что каждый тип крика появлялся по крайней мере в одной композициональной комбинации, аналогично тому, как каждое слово может встречаться во фразе в человеческом языке. Это говорит о том, что композициональность является фундаментальной чертой коммуникации бонобо.
Более того, три из этих комбинаций поразительно напоминали более сложные нетривиальные композициональные структуры, наблюдаемые в человеческом языке. Это говорит о том, что способность комбинировать типы криков сложными способами не так уникальна для людей, как считалось ранее.
Эволюция языка
Важным следствием этого исследования является понимание эволюционных корней композициональной природы языка. Если наши родственники бонобо в значительной степени полагаются на композициональность, как и мы, то, вероятно, это же делал и наш последний общий предок.
Это предполагает, что способность конструировать сложные значения из более мелких голосовых единиц уже присутствовала у наших предков по крайней мере 7 миллионов лет назад, если не раньше. Эти новые данные указывают на то, что композициональность, далёкая от уникальности для человеческого языка, вероятно, существовала задолго до появления людей.