Новая модель понимания биоразнообразия

Высокоадаптивные животные, такие как лисы и еноты, которые перемещаются и едят всё — от насекомых до яиц, могут быть ключевыми для поддержания биологического разнообразия. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Исследователи из Университета Макгилла разработали единую пространственную модель биоразнообразия, учитывающую сложные пищевые сети хищников и жертв. «Биоразнообразие существует в пределах ландшафта. Хищники и жертвы постоянно перемещаются по мере изменения их местообитаний — это сложная динамическая система», — говорит ведущий автор Прадип Пиллаи.

Предыдущие теории концентрировались либо на сложных сетях пищевых взаимодействий, либо на пространственных связях между видами. «Единая теория экологического разнообразия требует понимания того, как виды взаимодействуют как в пространстве, так и во времени, и в этом отличие нашей работы», — поясняет соавтор Мишель Лоре.

Учёные обнаружили, что «разветвлённая сеть», поддерживаемая видами-генералистами (например, лисами или койотами), которые могут перемещаться и охотиться на разные виды в разных местах, играет важную роль в поддержании сложных пищевых сетей и, следовательно, биоразнообразия. Эти виды-генералисты имеют преимущество: они могут находить добычу, где бы ни оказались.

Эта теория также закладывает основу для понимания влияния деятельности человека (например, вырубки лесов) не на отдельные виды, а на целые пищевые сети. Исследователи показывают, как пищевые сети разрушаются из-за вымирания видов при фрагментации и уничтожении местообитаний. «Теория полезна, потому что помогает понять, как поддерживается биоразнообразие, а также каковы последствия разрушения экологических сетей человеком», — заключает соавтор Эндрю Гонсалес.