Нос бигля предсказывает мало медвежат в зоопарках США

Специально обученный бигль по запаху определяет беременность белых медведиц. Его тесты предсказывают, что в этом году в зоопарках США родится мало медвежат, хотя романтическая поездка в Питтсбург, по-видимому, дала результат для самки из Сан-Диего.

Ученые по охране животных из Зоопарка Цинциннати совместно с кинологом из Канзаса разработали этот тест, который опробуется в этом году. Зоопарки по всей стране предоставили образцы фекалий, которые обученный нюхать их 2-летний пёс по кличке Элвис проверяет на наличие белков, которые, по словам ученых, встречаются только у беременных белых медведиц.

Эрин Карри из Центра исследований и охраны исчезающих видов дикой природы Зоопарка Цинциннати сообщила, что, согласно результатам тестов Элвиса, в этом году родится примерно столько же медвежат, сколько и в прошлом, когда в зоопарках США родилось всего три детеныша. Проверены почти все образцы из 14 зоопарков.

Подтверждение беременности у этих крупных медведей всегда было сложной задачей. Знание о ней помогает специалистам управлять популяцией уязвимого вида: можно подготовить дополнительную подстилку в берлоге, усилить видеомониторинг и организовать круглосуточное дежурство персонала и волонтеров («медвежьи вахты»).

Карри отметила, что Элвис не выявил беременных медведиц в Зоопарке Цинциннати, но отказалась раскрывать результаты по другим учреждениям. Беременные медведицы могут рожать от одного до трех детенышей. В прошлом году в Зоопарке Толедо родились двойняшки, а еще один медвежонок — в Зоопарке Буффало. Любые роды в этом году, вероятно, произойдут в ближайшие несколько недель.

В SeaWorld Сан-Диего готовятся к возможному пополнению: 18-летняя Сзеня демонстрирует «сильные признаки материнства» (прибавку в весе, разборчивость в еде, обустройство гнезда в берлоге), и Элвис также дал положительный результат. Ранее в этом году она совершила поездку для спаривания в Зоопарк Питтсбурга.

В Зоопарке Колумбуса Элвис дал отрицательный результат для их самок, но персонал продолжает наблюдать за Авророй и Ананой в берлогах на всякий случай, поскольку «собака не точна на 100%».

По словам Карри, в испытаниях с контрольными образцами от медведей, включая уже родивших, точность Элвиса составила 97%. Его тренер, Мэтт Скоген, уверен в предсказаниях пса после месяцев тренировок.

Если тест с Элвисом окажется надежным, его могут усовершенствовать, чтобы попытаться определять беременность на самых ранних стадиях.

Тем временем нос Элвиса принес плохие новости для Зоопарка Канзас-Сити (рядом с его домом) и Цинциннати — в обоих случаях результаты отрицательные. 14-летняя самка Берит из Цинциннати до сих пор не принесла потомства, и сотрудники зоопарка вскоре обсудят меры для повышения её фертильности.