"Зомби"-бактерии способны убивать другие бактерии

Исследователи из Еврейского университета в Иерусалиме обнаружили, что бактерии, погибшие от отравления серебром, могут продолжать убивать другие бактерии в той же среде. В работе, опубликованной в журнале Scientific Reports, команда описала, как исследование мёртвых бактерий выявило серебро, оставшееся внутри них, и как оно позже вызывало гибель других бактерий.

Люди используют серебро для уничтожения бактерий тысячи лет, но только напрямую. В новой работе учёные обнаружили, что, поскольку ионы серебра проделывают отверстия в мембранах бактерий и проникают внутрь, погибшие клетки служат своего рода "банком", удерживая запасы серебра. Со временем, когда мёртвые бактерии разлагаются, серебро внутри них высвобождается в окружающую среду и убивает находящиеся там другие бактерии.

Команда выяснила это, поместив образцы бактерий в раствор с частицами серебра. После гибели бактерий их извлекли и изучили под электронным микроскопом — было видно частицы серебра внутри отдельных бактерий. Затем учёные поместили мёртвые клетки в чистый раствор со свежими бактериями и обнаружили, что высвободившееся серебро убило 99.99% бактерий — этот эффект они назвали "зомби".

Дальнейшие тесты показали, что низкая начальная концентрация серебра в растворе, загрязнённом мёртвыми бактериями, была недостаточна для уничтожения третьей партии бактерий. Это указывало, что бактерии, убитые остатками первой партии, поглотили серебро. Только после их разложения погибла третья партия. Таким образом, способность раствора убивать бактерии может продолжаться неопределённо долго, так как погибшие клетки медленно высвобождают серебро.

Как объясняют исследователи, бактерии действуют как губки: поглощают серебро, а после смерти высвобождают его, что приводит к поглощению другими бактериями, и так далее. Это означает, что методы использования серебра в качестве антибактериального агента могут быть усовершенствованы для увеличения срока его действия.