Обнаружен прионоподобный белок у бактерий

Исследователи из Гарвардской медицинской школы обнаружили бактериальный белок, который начинает вести себя как прион при внедрении в другой тип бактерий. Это первый известный случай прионоподобного поведения белка у бактерий.

Что такое прионы?

Прионы — это саморазмножающиеся белковые агрегаты, открытые в 1980-х годах. Они являются причиной губчатой энцефалопатии («коровьего бешенства»), а также могут играть роль в таких заболеваниях, как болезнь Альцгеймера. До сих пор их находили только в эукариотических клетках (растения, животные, грибы). У грибов некоторые прионы наследуются, что позволяет быстро адаптироваться к новым угрозам.

Как нашли бактериальный белок

Учёные проанализировали геномы около 60 000 бактерий с помощью специального ПО, созданного для поиска прионоподобных белков у дрожжей. Они сфокусировались на белке Rho, который участвует в контроле активности генов.

Ключевое открытие

Такой белок был обнаружен у бактерии Clostridium botulinum. Исследователи извлекли его и внедрили в бактерию E. coli. В новом хозяине белок изменил свою форму способом, характерным для прионов (процесс, похожий на неправильное сворачивание). При внедрении в дрожжи он смог дублировать функции известного дрожжевого приона.

Эффект в E. coli

Активированный (прионоподобный) вариант белка Rho в E. coli снял подавление с некоторых генов. Один из таких генов помог бактерии адаптироваться к присутствию этанола, что может быть полезным для выживания.

Планы и сложности

Учёные намерены изучить, как этот белок ведёт себя в естественной среде — в C. botulinum. Однако они отмечают трудности генетических экспериментов с этой бактерией.