Исследователи программируют бактериальные клетки для принятия компьютероподобных решений

Студенты из Мичиганской команды синтетической биологии (MSBT) разработали технологию программирования бактериальных клеток, чтобы они реагировали на определённые входные сигналы предсказуемым образом, подобно компьютерам.

Ключевые достижения:

• Команда создала полностью настраиваемую систему, позволяющую учёным программировать бактерии использовать сигналы окружающей среды в качестве входных данных и выражать различные выходные данные в зависимости от этого ввода.
• Возможные применения включают обнаружение вредных веществ (например, ртути) или борьбу с раковыми клетками.
• Проект получил золотую медаль на региональном конкурсе Genetically Engineered Machine в Торонто и вошёл в пятёрку лучших североамериканских финалистов, вышедших на чемпионат мира в MIT.

Образовательный аспект:

• Для преодоления негативных коннотаций, связанных с клонированием (основой синтетической биологии), команда разработала компьютерную игру Plasmid Paul, которая знакомит игроков с процессом клонирования клеток.
• Согласно опросам, 83% игроков узнали что-то новое, играя в неё.

Руководитель команды Марк Аммерлаан отмечает, что студенты начинают с теоретического понимания, а к концу проекта критикуют работы друг друга как действующие учёные.