Могут ли производящие электричество бактерии питать будущие космические миссии?
Некоторые бактерии, такие как Shewanella oneidensis MR-1, способны производить электричество. Они создают наноразмерные структуры — бактериальные нанопровода (около 10 нм в толщину), которые действуют как провода, перенося электроны на расстояние. Этот механизм является резервной системой выработки энергии, когда в среде мало кислорода: бактерии используют вместо него металлы, такие как железо и марганец.
Ученые из Исследовательского центра NASA Ames изучают, можно ли использовать эти уникальные способности микробов для выполнения ключевых задач в будущих космических полетах. Потенциальные применения включают:
- Генерацию электроэнергии в микробных топливных элементах.
- Очистку сточных вод с одновременным производством энергии.
- Создание лекарств.
Чтобы проверить, как бактерии ведут себя в космосе, команда под руководством Джона Хогана и Майкла Догерти отправила эксперимент Micro-12 на Международную космическую станцию на 15-й миссии снабжения SpaceX. Исследователи изучат:
- Сохраняется ли в условиях микрогравитации та же скорость переноса электронов, что и на Земле.
- Влияет ли невесомость на формирование биопленок — сообществ бактерий, которые Shewanella обычно образует на поверхностях, содержащих металлы.
Собранные данные помогут понять, что нужно этим организмам для процветания в космосе, и заложат основу для будущих систем жизнеобеспечения в ходе длительных миссий человека в Солнечной системе.