Поиск инопланетных зондов: как астрономы исследуют небо вблизи Земли

Интерес к неопознанным летающим объектам (НЛО) возрос после отчета Пентагона 2021 года, выявившего аномальные объекты в воздушном пространстве США, названные неопознанными воздушными явлениями (НВЯ). В 2023 году NASA создало группу для расследования этих сообщений и назначило директора по исследованиям НВЯ. Новое подразделение Пентагона также опубликовало кадры с загадочными металлическими сферами. Бывший офицер разведки Дэвид Груш дал показания под присягой в Конгрессе США, заявив, что опросил около 40 человек, участвовавших в секретных программах по изучению обломков НЛО.

В нашей галактике Млечный Путь около 40 миллиардов планет земного размера, потенциально пригодных для жизни. Человечество уже создает зонды, такие как Voyager и Pioneer, и инициативы вроде Breakthrough Starshot, цель которой — достичь звезды Альфа Центавра за несколько десятилетий. Если люди могут отправить зонд к другой звезде, то другая цивилизация могла бы отправить зонд в нашу Солнечную систему. Такой зонд мог бы скрываться в поясе астероидов или войти в атмосферу Земли, где его могли бы наблюдать как «НЛО». Цивилизация, способная создавать зонды, могла бы разослать их миллионы по всей галактике.

Человечество — молодая цивилизация. Всего 120 лет прошло с первого полета братьев Райт и публикации специальной теории относительности Эйнштейна. Цивилизация, которая на сотни тысяч лет старше, могла бы узнать больше о законах физики или развить инженерные технологии. Если цивилизация эволюционирует в искусственный интеллект (ИИ), она могла бы существовать миллионы лет и рассматривать путешествие к соседней звезде как неспешную прогулку.

Как искать внеземные зонды?

Один из подходов — анализ материалов потенциально разбившихся НЛО с помощью современных методов для выявления экзотических характеристик. Новое законодательство в США может обязать частные компании передавать все искусственные материалы внеземного происхождения правительству.

В проектах, которыми я руковожу, мы ищем искусственные внеземные объекты по коротким световым вспышкам в ночном небе. Такие вспышки могут возникать при отражении солнечного света от плоской зеркальной поверхности или от внутреннего источника света объекта. Короткие вспышки часто повторяются и выстраиваются в линию, когда объект вращается на орбите Земли, — так ведут себя спутники.

На исторических фотопластинках, сделанных до запуска «Спутника-1» в 1957 году, обнаружено девять источников света (транзиентов), которые появляются и исчезают в течение часа на одном снимке, не имея астрономического объяснения. В некоторых случаях эти транзиенты выстроены в линию, как и вспышки от движущихся объектов. Самая свежая находка — три яркие «звезды» на снимке от 19 июля 1952 года (время знаменитых пролетов НЛО над Вашингтоном). Эти три звезды больше никогда не наблюдались.

Новая исследовательская программа ExoProbe ищет короткие световые вспышки от потенциально чужих объектов с помощью нескольких телескопов. Для проверки подлинности вспышка должна наблюдаться как минимум на двух телескопах, разнесенных на сотни километров. Это позволяет измерить параллакс (видимое смещение объекта) и рассчитать расстояние до него.

Проект ExoProbe использует собственные методы для фильтрации вспышек от миллионов обломков космического мусора и тысяч спутников. Добавление телескопа, снимающего спектры в реальном времени (распределение длин волн света), позволяет анализировать транзиенты до их исчезновения. Увеличение числа телескопов повышает точность измерения параллакса и определения трехмерного местоположения объекта. Конечная цель — идентифицировать потенциально чужеродный объект и доставить его на Землю для изучения.

60 лет поисков внеземных цивилизаций по радиосигналам не дали результатов. Пришло время исследовать новые пути, в том числе фокусируя внимание ближе к дому. Этот путь — дань нашей ненасытной любознательности.