Арктические хищники показали новый тип миграции, выявив ошибки в картах ареалов

Традиционно считается, что перелётные птицы прибывают на зимовку осенью и остаются там до весенней миграции обратно к местам гнездования. Это предположение лежит в основе определения зимних ареалов и мер по сохранению видов. Однако команда учёных из Института поведения животных Общества Макса Планка обнаружила, что зимние ареалы могут быть гораздо динамичнее.

Исследователи выявили, что мохноногий канюк — хищная птица, гнездящаяся в Арктике и зимующая в средних широтах — имеет отличительный паттерн миграции. После быстрой миграции в средние широты они продолжают медленно перемещаться в течение зимы, а затем быстро возвращаются в Арктику. Из-за чередования быстрого и медленного темпа учёные назвали этот паттерн "фокстрот-миграцией".

Исследование опубликовано в журнале eLife.

Зимние ареалы птиц часто определяются с помощью учётов в середине зимы, таких как Рождественские учёты птиц в Северной Америке или аналогичные в Европе. Знание ареала вида критически важно для разработки стратегий защиты редких видов.

"Но что, если птицы перемещаются в течение всей зимы, и регионы, густо населённые в середине зимы, пустуют в другие периоды зимовки, которая для многих видов длится с октября по апрель?" — задаётся вопросом ведущий автор исследования Иван Покровский.

Команда отслеживала перемещения арктических мохноногих канюков в течение семи лет с помощью GPS. Каждой осенью эти птицы преодолевают около 1500 км всего за две недели, летя из Арктики в средние широты. Но, что удивительно, они не остаются на месте. Вместо этого они постепенно продолжают мигрировать на юго-запад в течение зимы, покрывая дополнительные 1000 км в десять раз медленнее. Около середины зимы они разворачиваются и медленно возвращаются по своему маршруту, прежде чем быстро мигрировать обратно в Арктику в середине апреля.

Когда проводятся учёты в середине зимы, этих птиц в основном находят в юго-западной части их зимнего ареала. В результате этот регион классифицируется как обычный или густонаселённый, а северо-восточный — как редкий. Однако в реальности ситуация противоположна. Бóльшую часть всего зимнего периода они фактически проводят в северо-восточных районах, используя юго-западный регион только в середине зимы.

"Учёты в середине зимы хорошо подходят для моментальной оценки популяций зимующих птиц. Однако для точного картирования их зимних ареалов необходимо отслеживать их перемещения на протяжении всего зимнего периода", — говорит Покровский.

Ещё одно ключевое открытие связано с различием между сокращением популяции и её перераспределением. Если численность вида в определённом регионе снижается, это может указывать либо на общее сокращение вида, либо на перераспределение. Например, если численность вида с фокстрот-миграцией снижается в южных частях его зимнего ареала, это может означать, что динамика ареала изменилась, и вид больше не достигает этих южных районов, даже если общая популяция стабильна.

В этом исследовании учёные обнаружили, что динамика зимнего ареала тесно связана с изменениями снежного покрова, которые могут значительно варьироваться из-за изменения климата, что ведёт к перераспределению популяций в зимний период. Это различие крайне важно при оценке природоохранного статуса вида.

"Наше исследование подчёркивает важность круглогодичного отслеживания животных. Оно показывает, что с помощью технологий отслеживания животные могут раскрывать критически важные аспекты своей жизни — информацию, необходимую для того, чтобы помочь им преодолеть вызовы, за которые мы несём ответственность, особенно в эту эпоху экологических изменений и политических сложностей", — говорит старший автор публикации Мартин Викельски.