Сохранение генетического разнообразия старейшей породы лошадей Англии
Исследование, проведенное при участии Ноттингемского университета Трента, было направлено на минимизацию родства внутри редкой породы. Ученые помогают селекционерам, предоставляя историческую информацию о родственных связях отдельных лошадей на основе их племенных записей.
Команда из Школы животных, сельских и экологических наук университета утверждает, что этот подход можно применять к другим редким и исчезающим породам животных для поддержания их генетического статуса.
Работа, которая велась почти 20 лет, помогла снизить уровень инбридинга у лошадей породы Кливлендская гнедая с более чем 3% за поколение до менее 0,5% за поколение.
Кроме того, эффективный размер популяции в Великобритании — показатель, учитывающий количество неродственных, способных к размножению взрослых особей, — увеличился с 20 в 1994 году до более чем 140 в 2020 году.
Последствия плохого управления породой и инбридинга могут привести к различным серьезным проблемам со здоровьем у отдельных животных, включая нарушения фертильности.
Маленькие популяции животных, а также большие неуправляемые группы, могут страдать от генетического регресса, часто из-за отсутствия простых в использовании инструментов поддержки селекции, которые могут помочь в принятии решений.
Была разработана Система сохранения и управления породой (Breed Conservation and Management System, BCAS), которая дает рекомендации по разведению на основе генетического происхождения лошадей. Она предлагает селекционерам простую систему «красный, желтый, зеленый» в зависимости от того, являются ли лошади родственными и стоит ли их скрещивать.
Кливлендская гнедая — это историческая британская порода, возникшая три столетия назад на северо-востоке Англии, где ее использовали как в качестве каретной лошади, так и для работы на земле.
После окончания Первой мировой войны численность породы резко сократилась из-за модернизации транспорта и механизации сельского хозяйства.
К 1950-м годам она была на грани исчезновения: оставалось всего четыре чистокровных жеребца. В настоящее время это одна из семи конских пород, внесенных в список приоритетных Фондом выживания редких пород (Rare Breeds Survival Trust).
Общество лошадей Кливлендской гнедой породы (Cleveland Bay Horse Society) опубликовало свою первую племенную книгу в 1885 году, содержащую ретроспективные родословные животных, начиная с 1723 года. Теперь это дает племенную книгу (не чистокровных верховых лошадей), охватывающую почти 300 лет и 38 поколений.
Исследователи утверждают, что в результате этой работы Кливлендская гнедая порода теперь находится в генетически устойчивом положении.
По их словам, их инструмент управления популяцией можно применять к любым видам в неволе: от редких и исчезающих пород до животных в зоопарках и сельскохозяйственного скота.
«То, что мы создали, похоже на семейное древо для лошадей Кливлендской гнедой породы», — сказал профессор Филипп Уилсон, исследователь из Ноттингемского университета Трента.
Он добавил: «Существуют серьезные и растущие опасения по поводу генетического разнообразия многих пород. Животных разводят для всевозможных коммерческих целей и для получения определенных черт и качеств, но как только гены утрачены, они утрачены навсегда. Если у нас недостаточно чистокровных особей или, например, если один самец в небольшой популяции спаривается со многими самками, это может пагубно сказаться на генетическом разнообразии».
Доктор Энди Делл, исследователь из Ноттингемского университета Трента, добавил: «Все поголовье скота должно регистрироваться по закону, и мы создали инструмент, который использует племенные записи и генетический статус животных для информирования стратегии разведения. Мы показали, что этот инструмент успешно работает для улучшения популяционной генетики исчезающей Кливлендской гнедой лошади, и можем применять нашу систему к другим исчезающим породам».
Исследование, проведенное при участии Школы животных, сельских и экологических наук университета, Университета Линкольна и Общества лошадей Кливлендской гнедой породы, опубликовано в журнале Ecology and Evolution.