Альпийские растения теряют свой белый "защитный покров"

С 1960-х годов снежный покров в Альпах тает почти на три дня раньше за каждое десятилетие. Этот тренд связан с температурой и не может быть компенсирован более сильными снегопадами. К концу века снежный покров на высоте 2500 метров может исчезать на месяц раньше, чем сегодня, как показывают симуляции экологов Базельского университета.

Изменения затрагивают и флору. К концу века непрерывный снежный покров в течение 30 дней ниже 1600 метров станет редким явлением. "Снежный покров защищает альпийские растения от мороза, а вегетационный период начинается после снеготаяния. Изменения сроков таяния снега сильно влияют на этот период", — объясняет доктор Мария Форкауф.

Новые измерения на больших высотах

В новом исследовании учёные изучили, как менялась дата схода снега в последние десятилетия и каких сдвигов можно ожидать к концу XXI века. Они объединили данные автоматической сети измерений IMIS (работает с 2000 года, фиксирует высоту снега между 2000 и 3000 м каждые полчаса) с данными 23 станций на меньших высотах, где ручные измерения ведутся с 1958 года.

Анализ показал, что в период с 1958 по 2019 год снежный покров между 1000 и 2500 метрами таял в среднем на 2,8 дня раньше каждое десятилетие. Сдвиг был нелинейным и особенно сильным в конце 1980-х — начале 1990-х годов, что соответствует подтверждённому климатологами резкому росту температур в тот период.

Моделирование альпийского будущего

На основе данных исследователи создали модель для прогнозирования будущего развития снежного покрова, объединив её с новейшими климатическими сценариями для Швейцарии.

• Если выбросы парниковых газов продолжат расти без последовательных мер защиты климата, дата схода снега в последней трети XXI века, вероятно, будет сдвигаться на шесть дней раньше за десятилетие.
• Это означает, что к концу века таяние снега на высоте 2500 метров будет происходить примерно на месяц раньше, чем сегодня.

Исследование также показало, что более раннее таяние снега на больших высотах не может быть компенсировано увеличением зимних осадков, прогнозируемым климатическими моделями для Швейцарии. "Как только скользящее среднее дневной температуры воздуха за три недели превышает 5 °C, снег тает относительно быстро. На больших высотах температура гораздо важнее, чем толщина снежного покрова", — поясняет Форкауф.

Более раннее цветение и повышенный риск заморозков

В будущем раннее снеготаяние может продлить вегетационный период альпийских растений примерно на треть. Однако, как известно из исследований других видов, более ранний старт сезона ведёт к:

• меньшему количеству цветов,
• менее интенсивному росту листьев,
• снижению выживаемости из-за более высокого риска заморозков.

"Некоторые виды, такие как типичная для альпийских лугов осока, будут расти и цвести раньше из-за раннего схода снега", — говорит Форкауф.

Несмотря на то, что температуры в альпийских районах растут быстрее, местные виды растений не страдают от изменения климата сильнее, чем виды на других высотах. "Топография и экспозиция альпийского рельефа создают очень разнообразный микроклимат на малой площади. В его пределах растения могут отступать на короткие расстояния на той же высоте", — объясняет учёный. В результате альпийским видам не обязательно "бежать" выше в горы, как часто предполагается.