Следовые количества алкоголя значительно продлевают жизнь червей

Микроскопические количества этанола, содержащегося в алкогольных напитках, могут более чем вдвое увеличить продолжительность жизни крошечного червя Caenorhabditis elegans, часто используемого в исследованиях старения. Это открытие, по словам биохимиков из UCLA, сложно объяснить.

"Этот результат ошеломил нас — это шокирует", — заявил Стивен Кларк, старший автор исследования, опубликованного 18 января в журнале PLoS ONE.

Изначально лаборатория Кларка изучала влияние холестерина на червей. Холестерин растворяли в этаноле, который использовали как растворитель, разбавляя его в 1000 раз. Оказалось, что эффект долголетия оказывал именно растворитель.

"Это всего лишь растворитель, но выяснилось, что именно он вызывает эффект долголетия", — сказал Кларк. — "Холестерин ничего не делал. Мы обнаружили, что этанол работает не только при разведении 1 к 1000, но и при 1 к 20 000".

Ключевые факты:

  • Организм: нематода Caenorhabditis elegans (имеет около 50% общих генов с человеком).
  • Нормальная продолжительность жизни: около 15 дней (до 10–12 дней в условиях голода).
  • Эффект этанола: черви, получавшие следовые количества этанола в первые часы личиночной стадии, жили 20–40 дней.
  • Концентрация: максимально полезной оказалась чрезвычайно низкая доза — эквивалент столовой ложки этанола в полной ванне воды или алкоголя из одной банки пива, разведенного в ста галлонах воды.
  • Важный нюанс: повышение концентрации этанола в 80 раз не увеличивало продолжительность жизни и было вредно.

Механизм и значение:

Причина эффекта неизвестна. Учёные предполагают, что черви могут использовать этанол как предшественник для синтеза высокоэнергетических метаболитов или как сигнал для продления жизни в условиях стресса (голодания).

Исследование поднимает вопрос, могут ли следовые количества этанола быть полезны для здоровья человека, особенно в контексте данных о пользе умеренного потребления алкоголя для сердечно-сосудистой системы. Для поиска механизма и соответствующих генов проводятся дальнейшие исследования.