Двойная угроза для исчезающей акулы восточного побережья Австралии

Медленная рождаемость и ночные перемещения беременных песчаных тигровых акул за пределы морских охраняемых районов (МОР), где запрещён вылов, создают двойную угрозу для этого грозного на вид, но спокойного вида, находящегося на грани исчезновения.

Десятилетнее исследование, в ходе которого пометили и отследили 34 песчаных тигровых акулы, мигрирующих между Большим Барьерным рифом и южным побережьем Нового Южного Уэльса, выявило двойную угрозу для этого находящегося в критической опасности вида, в дикой природе которого осталось всего около 400 особей, способных к размножению.

Исследование под руководством доктора Росса Двайера из Университета Саншайн-Коста и доктора Карли Килпатрик из Службы парков и дикой природы Квинсленда (QPWS) показало, что мигрирующие акулы регулярно посещают МОР без изъятия, созданные вдоль восточного побережья Австралии.

К ним относятся:

• Вулф-Рок к северо-востоку от Дабл-Айленд-Пойнт;
• Флэт-Рок к северу от Северного Стрэдброк-Айленда;
• Хендерсон-Рок и Черубс-Кейв к востоку от Мортон-Айленда.

Все они популярны для дайвинг-туризма в Квинсленде, при этом песчаная тигровая акула не считается опасной для человека.

Доктор Двайер отметил, что Флэт-Рок, Хендерсон-Рок и Черубс-Кейв использовались мигрирующими самцами и самками в течение нескольких недель каждый год (зимой — в начале лета).

«В отличие от них, Вулф-Рок был особенно важен для беременных самок, которые оставались на этом месте до 254 дней во время беременности. Однако акулы регулярно покидали относительную безопасность МОР, часто в темноте», — сказал доктор Двайер. «Эти вылазки, вероятно, увеличивают риск того, что они станут приловом — случайно попадутся в коммерческие или любительские снасти или в оборудование для контроля за акулами вдоль пляжей».

Результаты были опубликованы в журнале Biological Conservation.

Доктор Килпатрик, старший сотрудник по охране природы и эксперт по песчаным тигровым акулам в QPWS, заявила, что Вулф-Рок — единственное известное место вынашивания потомства для популяции восточного побережья Австралии.

«Эти ночные вылазки показывают, что существующая МОР без изъятия на Вулф-Роке должна быть расширена, чтобы защитить акул в районах, которые, как мы теперь знаем, они используют, и помочь обеспечить долгосрочное сохранение вида», — сказала доктор Килпатрик. «Отслеживание также выявило более длительный, чем ожидалось, трёхлетний миграционный цикл, связанный с размножением. Эта медленная репродуктивная скорость — самки не размножаются, пока им не исполнится по крайней мере девять лет, и имеют максимум двух детёнышей за раз — объясняет, почему популяция так медленно восстанавливается».

Доктор Двайер отметил, что в исследовании впервые использовалось новое сочетание новейших технологий отслеживания животных и подсчёта акул учёными-гражданами. Этот подход дал точные ценные данные и может быть применён к другим мигрирующим прибрежным видам акул.