Лидеры афалин чаще ведут за собой родственников, чем неродственных особей

Путешествие в неизведанные места в поисках пищи может быть опасным, но некоторые афалины могут получать выгоду, перемещаясь по своей среде обитания с более опытными или знающими родственниками. Исследование, опубликованное 13 марта Дженнифер Льюис и коллегами из Международного университета Флориды, показывает, что в группах афалин у побережья Флорида-Кис лидеры с большей вероятностью являются родственниками следующих за ними дельфинов.

В сложных средах обитания, таких как мелководье Флорида-Кис, следующие особи могут извлекать пользу из опыта лидеров. Однако преимущества для самих лидеров менее очевидны, так как они вынуждены делить найденные пищевые ресурсы с группой. В этом исследовании авторы оценили косвенные выгоды для лидеров, измерив вероятность родства лидера с его последователями. Оказалось, что если два дельфина состояли в отношениях «лидер-последователь», их шансы быть родственниками были значительно выше, чем у пар дельфинов, связанных другими способами.

Как отмечает Льюис: «Эти результаты особенно интересны, потому что афалины не остаются в одних и тех же группах постоянно. На самом деле, состав групп меняется в течение часов или дней. Тот факт, что в этих группах формируются специфические пары (в соответствии с их ролями лидера и последователя), говорит о том, что эти ассоциации не случайны и что особи делают осознанный выбор лидера».