Хромомеры

Хромомеры — это конечные, видимые в световой микроскоп структурные элементы хромосомы (хроматиновые частицы). Они характеризуются определённой величиной и строгим положением на хромонеме, будучи соединёнными между собой ахроматиновыми белковыми нитями (фибриллами).

Основные характеристики:

• Наблюдаемость: Наиболее чётко различимы в профазе I мейоза (на стадиях от лептотены до пахитены), а также в гигантских (политенных) хромосомах. В отдельных случаях могут быть видны и в соматических хромосомах.
• Биологическая роль: Исторически рассматривались как возможные локусы (местоположения) генов.
• Химический состав: Содержат ДНК, белки (в том числе гистоны, составляющие от 1/6 до 1/2 массы хромомера) и протеины.
• Структура: Связывающие их фибриллы состоят исключительно из белка. В процессе конденсации хромосом множество мелких хромомер может сливаться, образуя меньшее количество более крупных структур.

Современный контекст

В современной молекулярной биологии и цитогенетике понятие «хромомеры» используется преимущественно как описательный морфологический термин для обозначения утолщений на хромосомах в определённых стадиях клеточного цикла. Представление о том, что каждый хромомер соответствует одному гену, упрощено и не соответствует действительности. Гены расположены линейно вдоль всей молекулы ДНК, а хромомеры отражают разные уровни упаковки (конденсации) хроматина. Участки гетерохроматина (плотно упакованного, как правило, неактивного) и эухроматина (менее плотного, транскрипционно активного) могут проявляться в виде характерного рисунка хромомер на хромосомах. Изучение этого рисунка (хромомерного паттерна) имеет значение в цитогенетике для идентификации хромосом и диагностики некоторых хромосомных перестроек.