Социальный образ жизни также помогает голым землекопам жить долго

Исследователи из Нью-Йоркского университета нашли второе объяснение долголетию голых землекопов — их социальные сети. В работе, опубликованной в The Royal Society Proceedings B, Скотт Уильямс и Милена Шаттак описывают статистический анализ, в котором они сравнили продолжительность жизни различных видов животных с такими факторами, как размер, среда обитания и степень социального поведения.

Голые землекопы живут невероятно долго для своего размера: при длине всего 7–10 см (3–4 дюйма) их жизнь может длиться до 30 лет (под землёй в некоторых регионах Африки). Как правило, более крупные животные живут дольше — например, мыши живут около трёх лет. В чём же секрет?

Предыдущие исследования показали, что у этих грызунов в тканях содержится большое количество особого белка, который, по-видимому, защищает от старения и таких заболеваний, как рак. Этот белок заставляет гены быть более «осторожными» при создании новых белков. Однако почему этот механизм возник и сохранился у землекопов?

Известно, что их фоссильный (норный) образ жизни является одним из факторов: животные, живущие под землёй, обычно живут дольше, отчасти из-за защиты от хищников. Но другие подземные животные не живут так долго, значит, должна быть и другая причина. Уильямс и Шаттак решили изучить этот вопрос, обратив внимание на коммунальный образ жизни землекопов.

Голые землекопы живут подобно пчёлам или муравьям: у них есть рабочие особи, выполняющие разные задачи, и королева, которая размножается — что необычно для грызунов. Исследователи создали базу данных по 440 видам млекопитающих, чтобы сравнить долголетие со средой обитания и социальными привычками.

Анализ показал, что млекопитающие, которые и живут под землёй, и ведут социальный образ жизни, как правило, живут дольше тех, кто демонстрирует лишь одну из этих черт или не имеет ни одной. Таким образом, выдающаяся продолжительность жизни голых землекопов обусловлена как минимум двумя факторами: подземной средой обитания и социальным образом жизни.