Ведущий японский институт отвергает прорывное исследование стволовых клеток

Ведущий японский исследовательский институт Riken окончательно отверг то, что когда-то преподносилось как прорывное исследование стволовых клеток, признав его ошибочным и указав на возможную фальсификацию.

Это заявление последовало через неделю после того, как молодая исследовательница Харуко Обоката, оказавшаяся в центре скандала, заявила об уходе в отставку. Она не смогла воспроизвести успешное преобразование взрослой клетки в стволовую (так называемые STAP-клетки).

Падение 31-летней Обокаты было стремительным. Её соавтор покончил с собой на фоне скандала, который также привёл к отзыву статьи в авторитетном журнале Nature.

В пятницу институт Riken, финансируемый государством, заявил, что в процессе исследования были добавлены эмбриональные стволовые клетки. Это опровергает утверждение Обокаты о том, что она нашла простой способ создания стволовых клеток в лаборатории.

«Однако мы не можем сделать вывод, было ли смешение сделано намеренно или по ошибке, а также кто это сделал», — заявил на брифинге в Токио руководитель следственной группы Исао Кацура.

В январе Riken разрекламировал простой метод Обокаты по перепрограммированию взрослых клеток в стволовые (STAP — Stimulus-Triggered Acquisition of Pluripotency).

Изначально исследование стало главной новостью в Японии, а сама Обоката, выпускница Гарварда, стала знаменитостью. Однако медиа-внимание сменилось скепсисом, когда возникли сомнения в её работах.

Были обнаружены ошибки в данных, подписи к фотографиям оказались вводящими в заблуждение, а другие учёные не смогли повторить эксперименты.

Следственная группа, состоявшая из внешних учёных и юристов, опросила Обокату трижды. «Во время последней беседы мы сказали ей, что у нас достаточно доказательств, показывающих подмешивание [эмбриональных клеток]. Тогда, прежде чем мы что-то спросили, г-жа Обоката сказала: "Я никогда их не подмешивала"», — сообщил Кацура.

Обоката, ранее заявлявшая о создании STAP-клеток около 200 раз, с июля пыталась воспроизвести свои результаты вместе с независимыми командами. Она утверждала, что существует «секретный метод» создания STAP-клеток, но отказывалась его раскрывать, ссылаясь на будущие публикации.

На фоне скандала покончил с собой наставник и соавтор Обокаты, учёный Ёсики Сасаи. Riken пообещал реструктуризировать свой Центр биологии развития, где произошёл скандал.