Волки воют, потому что заботятся

Когда член волчьей стаи покидает группу, вой оставшихся отражает не стресс, а качество их социальных связей. К такому выводу пришли исследователи, изучив девять волков из двух стай в австрийском Wolf Science Center. Работа опубликована 22 августа в журнале Current Biology.

Результаты проливают свет на степень произвольности вокальной коммуникации у животных.

"Наши результаты показывают, что социальные отношения объясняют вариативность в воющем поведении лучше, чем эмоциональное состояние волка", — говорит Фридерике Рейндж из Messerli Research Institute при University of Veterinary Medicine Vienna. — Это говорит о том, что волки, в определённой степени, могут гибко использовать свои голосовые сигналы".

Учёные мало знали о причинах звуков, издаваемых животными. Это неконтролируемая эмоциональная реакция? Или животные способны изменять вокализацию, осознавая социальный контекст?

В Wolf Science Center дрессировщики обычно выводят волков из стаи на прогулку по одному. В таких случаях оставшиеся сородичи всегда воют.

Чтобы понять причину, Рейндж и коллеги измерили у волков уровень гормона стресса кортизола. Они также собрали данные о социальном ранге волков в стае и их предпочтительных партнёрах. Когда отдельных волков выводили на долгую прогулку, фиксировали реакцию каждого члена стаи.

Наблюдения показали:

• Волки воют больше, когда уходит член стаи, с которым у них лучшие отношения.
• Интенсивность воя выше, если ушедшая особь имеет высокий социальный статус.
• Количество воя не коррелировало с повышенным уровнем гормона стресса кортизола.

"Наши данные говорят о том, что вой — это не просто стрессовая реакция на разлуку с близкими сородичами. Вместо этого он может использоваться более гибко — для поддержания контакта и, возможно, для помощи в воссоединении с союзниками", — заключает Рейндж.