Водяная блоха чувствует запах рыбы и ныряет в темноту для защиты

Водяные блохи, или дафнии, обеспечивают своё выживание, реагируя бегством на сигнальное вещество своих хищников — рыб. Зоолог Майке Аника Хан из исследовательской группы профессора доктора Эрика фон Элерта в Институте зоологии Кёльнского университета идентифицировала это химическое вещество-посредник, которое рыба выделяет в воду озёр.

Когда дафния обнаруживает вещество 5α-ципринол сульфат — желчную соль рыбы, — она покидает верхние слои воды и вертикально погружается в более тёмные области. Там рыбы не могут визуально обнаружить свою добычу в дневное время. Связь между сигналом хищника и поведением его жертвы была опубликована в научном журнале eLife.

Эрик фон Элерт объясняет, насколько важна эта коммуникация для здоровой водной среды: "Водяная блоха — важное звено в экосистеме озера, поскольку она питается постоянно растущими микроводорослями. Для озера критически важно, чтобы дафнии оставались в своей естественной среде обитания — у поверхности воды — и не проводили день на глубине, где не могут найти водоросли. Поэтому важно точно знать, на какой сигнал реафнирует водяная блоха". Дафнии ежедневно мигрируют вверх и вниз по водной толще на расстояние до 60 метров.

Эта желчная соль жизненно важна для метаболизма рыб, поэтому, с эволюционной точки зрения, они не могут перестать выделять её в воду. Теперь, когда вещество идентифицировано, можно проводить последующие исследования, чтобы выяснить, действительно ли только рыбы ответственны за высокие концентрации 5α-ципринол сульфата. "Возможно, вещество также поступает из-за загрязнения от очистных сооружений", — говорит профессор фон Элерт.

В водных системах, таких как озёра, происходит огромное количество химических реакций и взаимодействий, основы которых необходимо понимать учёным. Особенно если неповреждённая система нарушается извне, это может иметь серьёзные последствия. "В конечном счёте, мы хотим выяснить, как мы могли бы восстановить биологический баланс, добавляя определённые природные компоненты", — заключает фон Элерт.