Новый метод визуализации молекул внутри клеток

Исследователи из Гётеборгского университета (Швеция) усовершенствовали метод визуализации отдельных клеток с помощью новой пробыдержателя. Метод позволяет получать «моментальные снимки», которые показывают не только контуры клетки, но и различные молекулы внутри или на её поверхности, а также их точное расположение, что невозможно с помощью обычного микроскопа.

Отдельные человеческие клетки малы — их диаметр составляет всего одну или две сотых миллиметра. Для различения различных частей внутри клетки требуется специальное измерительное оборудование. Обычно используемые микроскопы показывают контуры клетки, но не дают информации о молекулах внутри неё и на поверхности.

«Новый пробыдержатель удерживает клетки в растворе, — объясняет Ингэла Ланекофф, одна из исследователей, разработавших метод. — Затем мы быстро замораживаем образец до -196°C, что позволяет получить снимок расположения различных молекул в момент заморозки. Эта техника позволяет создавать изображения, показывающие не только контуры клетки, но и присутствующие молекулы и их локализацию».

Исследование молекул в отдельных клетках важно, потому что клетка — это наименьшая живая единица, и химические процессы в ней играют ключевую роль в её функционировании в организме. Например, специальные клетки нашего мозга могут общаться друг с другом посредством химических сигналов. Эта жизненно важная коммуникация зависит от молекул в клеточной мембране.

Визуализация молекул в мембране отдельных клеток позволяет исследователям измерять изменения. Результаты Ланекофф в совокупности с предыдущими данными показывают, что скорость коммуникации в изучаемых клетках изменяется при колебании количества определённой молекулы в мембране менее чем на один процент. Это говорит о том, что коммуникация между клетками мозга сильно зависит от химического состава мембраны каждой отдельной клетки. Данное открытие может стать важной частью головоломки, объясняющей механизмы обучения и памяти.