Стоимость содержания питомцев: историческая проблема доступности ветеринарной помощи
Способность владельцев домашних животных оплачивать уход за ними всегда зависела от их экономического положения. В октябре 2022 года британское благотворительное общество RSPCA сообщило о резком падении на 31% (по сравнению с 2019 годом) числа пристроенных из своих центров животных. Одновременно выросло число отказов от питомцев: с 2021 по 2022 год число собак, от которых отказались владельцы и которых забрала благотворительная организация, увеличилось на 11.9%.
Индекс доброты RSPCA за 2023 год показывает:
- 81% владельцев домашних животных беспокоились о росте расходов на уход (в 2022 году таких было 68%).
- Рост цен на корм для собак (на 32% в апреле 2023 года) опережал инфляцию (8%), что вызвало обеспокоенность 23% владельцев о возможности прокормить питомцев.
- В апреле 2023 года было зафиксировано 45 000 поисковых запросов "Можно ли давать питомцу парацетамол?" (рост на 13% по сравнению с апрелем 2022 года).
Правительство Великобритании инициировало проверку ветеринарных услуг из-за опасений по поводу неподъемных расходов на ветеринарную помощь.
Зарождение культуры домашних питомцев
Массовое содержание домашних животных как компаньонов в Британии (и других западных странах) началось в XIX веке, когда у большего числа людей появились для этого финансовые возможности. Популярность питомцев отразилась в искусстве и литературе, что привело к формированию новых рынков.
Поскольку ветеринары того времени в основном занимались лошадьми и сельскохозяйственными животными, владельцам домашних питомцев предлагалось лечить их самостоятельно. Расцвела instructional литература по уходу. Производитель кормов Spratts в 1890-х годах продавал средства для собак: жаропонижающие порошки, таблетки от кашля, лосьон от ушного клеща и глистогонные порошки, а также "Канаредин" для астматических канареек.
С конца XIX века ветеринары начали обслуживать питомцев, ориентируясь в первую очередь на элитных владельцев породистых животных.
Неравный доступ к ветеринарной помощи
С распространением ветеринарных услуг для питомцев быстро проявилось неравенство. Более бедные владельцы продолжали полагаться на домашние средства, иногда вынужденно наблюдая за смертью любимца.
Ветеринарное сообщество, признавая потенциал растущего рынка, осознавало это неравенство:
- С 1879 года Королевская коллегия ветеринарных хирургов в Лондоне проводила бесплатные клиники для животных бедняков.
- В 1900 году благотворительная организация Blue Cross начала выделять гранты на лечение для малоимущих, а в 1907 году открыла в Лондоне Национальный животный госпиталь.
- В начале 1900-х в Ливерпуле RSPCA запустила программу распределения грантов на ветеринарное лечение, а в 1917 году открыла первую провинциальную больницу для животных.
- Народная лечебница для больных животных (People's Dispensary for Sick Animals), открытая в 1917 году в Ист-Энде, к середине 1930-х годов лечила около 1 миллиона британских питомцев в год.
- В 1925 году Dogs Trust открыла клиники для собак, покрывая счета за ветеринарные услуги для малоимущих владельцев.
Современные вызовы
К середине XX века ветеринарная помощь питомцам стала широко распространенной, а лечение — более сложным. Перед теми, кто мог себе это позволить, встала дилемма: сколько они готовы заплатить за спасение питомца.
Сегодня расходы на ветеринарные и другие услуги для питомцев в Великобритании составили 5.3 миллиарда фунтов стерлингов в 2022 году. Ожидается, что к 2026 году совокупные страховые премии по страхованию домашних животных достигнут 1.9 миллиарда фунтов, отчасти из-за роста медицинских и фармацевтических затрат.
RSPCA четко указывает, что стоимость жизни является одной из самых серьезных угроз благополучию животных. Решение проблемы недоступности ветеринарной помощи жизненно важно, чтобы владельцы не оказались, по словам организации, "в одном неожиданном счете" от необходимости отказаться от питомца.