Птицы, насекомые и верховые болота: учёные предупреждают об угрозе всей экосистеме

Экологи из Йоркского университета обнаружили, что несколько редких видов горных птиц, а также другие функции экосистемы находятся под угрозой из-за воздействия изменения климата на верховые болота Великобритании.

Большая часть нашей питьевой воды поступает из этих горных торфяников, а такие знаковые виды птиц, как чернозобик, золотистая ржанка и шотландская куропатка, зависят от этих влажных местообитаний для гнездования и кормления.

Учёные предупреждают, что изменение климата угрожает этим местообитаниям не только из-за повышения температуры, усиливающего разложение торфа, но и из-за изменения режима осадков — летние засухи резко влияют на гидрологию верховых болот.

Исследование, проведённое в сотрудничестве с Британским трестом орнитологии, Аберистуитским и Лидским университетами и частично финансируемое Королевским обществом защиты птиц (RSPB), показало, что обыкновенная долгоножка является ключевым звеном в определении влияния изменения климата на эти болотные виды птиц.

Птицы зависят от богатых белком долгоножек как от пищи для птенцов. Учёные обнаружили, что летние засухи, которые, по прогнозам, участятся, вызовут значительное сокращение численности долгоножек и, как следствие, видов птиц, которые от них зависят.

На основе модели торфяников, разработанной в Йоркском университете, и последних прогнозов изменения климата исследователи предупреждают, что к 2051–2080 годам численность чернозобика может сократиться на 50%, золотистой ржанки — на 30%, а шотландской куропатки — на 15%. Всё это связано со снижением численности их основной добычи — долгоножек.

Результаты, полученные в рамках докторской диссертации доктора Мэтью Кэрролла под руководством профессора Криса Томаса, подчёркивают сложную взаимосвязь между климатом, болотными местообитаниями, насекомыми и птицами.

Исследование предполагает, что крупномасштабные проекты по восстановлению деградировавших и размытых верховых болот могут иметь решающее значение для обеспечения будущего этих имеющих международное значение популяций птиц, а также для запасов воды и ключевой роли верховых болот как хранилища углерода.

Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.

Доктор Андреас Хайнемейер из Стокгольмского института окружающей среды (SEI) при Йоркском университете, разработавший модель торфяников, сказал: «Это одно из первых исследований, которое прослеживает связь „насекомое–птица“ вниз по пищевой цепи — между изменением климата и процессами во всей экосистеме, имеющими значение для людей».

«Существует очень сильная связь между влажностью торфа и выживанием личинок долгоножки летом. Пик приходится на июль и август: если слишком сухо, личинки просто высыхают и погибают, и тогда они недоступны для птенцов птиц в следующем году».

Связь с долгоножкой была установлена в рамках нескольких долгосрочных исследований, финансируемых Советом по исследованиям природной среды (NERC) и Defra, по изучению экосистем верховых болот на нескольких возвышенных участках Великобритании, включая Йоркширские долины, Пик-Дистрикт и Северные Йоркширские пустоши.

Доктор Хайнемейер, который в настоящее время возглавляет финансируемый Defra проект SEI на £1 млн по дальнейшему изучению воздействия изменения климата и управления на верховые болота, сказал, что под угрозой находятся не только редкие птицы.

«Нас могут ждать большие перемены. Не только в отношении наших птиц, но и нашей питьевой воды», — добавил он. — «Если верховое болото становится очень сухим, оно накапливает меньше воды, и качество воды, по-видимому, ухудшается по мере эрозии и разложения торфа. Так что связь есть, но она не простая».

«Картина получается очень запутанной, поскольку в неё вовлечены также растительность и насекомые, и всё работает вместе, как пазл. Если вы измените один элемент, вы измените и другие вокруг него».

Доктор Кэрролл, научный сотрудник по охране природы RSPB, сказал: «Наша работа показывает, что изменение климата может навредить некоторым из наших самых знаковых видов горных птиц. Птицы полагаются на долгоножек как на пищу в период размножения, а долгоножки зависят от прохладных и влажных условий на верховых болотах».

«Крупномасштабные проекты по восстановлению торфяников, такие как Проект устойчивого управления водосборами, осуществляемый United Utilities и RSPB, имеют решающее значение для повышения устойчивости наших верховых болот к изменению климата».